Efectos negativos de la lluvia ácida

La lluvia ácida es causada por ciertos tipos de contaminación que liberan carbono, dióxido de azufre y partículas similares al aire. Estas partículas se mezclan con el vapor de agua y le dan una calidad ácida que continúa a medida que el vapor de agua se acumula en las nubes y cae en forma de lluvia. Este mayor contenido ácido se ha relacionado con varios efectos peligrosos.

Químicamente, la lluvia ácida se produce cuando el dióxido de carbono flota a través de la atmósfera y se combina con el agua. El H2O del agua y el CO2 se mezclan para formar H2CO3, una solución ácida. Si bien este es un tipo más común de lluvia ácida, otros contaminantes como el dióxido de azufre y el óxido nitroso pueden formar diferentes tipos de ácidos por derecho propio. Estos ácidos pueden reaccionar con diferentes minerales en la superficie de la Tierra, sobre todo calcita como la piedra caliza. La piedra caliza es disuelta por el ácido, pero en el proceso los niveles ácidos de la lluvia se contrarrestan y se disipan.

Algunos de los mayores daños causados ​​por la lluvia ácida se producen en las estructuras humanas. Esto se ve en los ejemplos bien conocidos de desgaste rápido en edificios de piedra y estatuas al aire libre hechas de mármol u otros materiales de calcita. El ácido interactúa con esta piedra y la devora, lo que neutraliza los efectos peligrosos que el ácido puede tener en la vida silvestre, pero también arruina el arte y la utilidad de ciertos trabajos en piedra. Esto también es válido para ciertos tipos de pintura, especialmente pinturas para automóviles, en las que se han observado daños y desgaste.

La lluvia se filtra naturalmente en el agua subterránea y corre a través del suelo hasta el agua superficial, como arroyos y lagos. En su camino hacia el agua subterránea, la lluvia ácida a menudo es neutralizada por los minerales que encuentra, pero la escorrentía hacia el agua superficial puede plantear problemas más peligrosos. En primer lugar, todos los lagos y arroyos tienen un nivel de pH general (a menudo entre 6 y 8) que permite que los organismos naturales sobrevivan en el área local. Si este equilibrio se vuelve demasiado ácido, puede matar algunos tipos de organismos más pequeños, lo que a su vez afecta a toda la cadena alimentaria. Además, la lluvia ácida puede exponer ciertos metales en la piedra circundante y lavarlos en el agua. Algunos metales, como el aluminio, son tóxicos para la vida silvestre circundante.

El daño que la lluvia ácida puede causar a los bosques depende de la capacidad amortiguadora del suelo. El suelo que puede neutralizar bien la lluvia ácida protegerá a los árboles de daños importantes, mientras que el suelo con poca capacidad de amortiguación Las cualidades permitirán que los árboles absorban la lluvia ácida o liberarán metales tóxicos en la tierra que pueden dañar las plantas. la vida. La lluvia ácida también puede dañar las hojas de los árboles de hoja ancha, inhibiendo su capacidad de fotosíntesis. Si bien esto rara vez mata los árboles por completo, los factores combinados pueden detener el crecimiento y destruir los bosques lentamente.

La lluvia ácida puede causar importantes problemas de visibilidad debido a las emisiones que se elevan por el aire y se mezclan con el vapor de agua. Esto puede dificultar el disfrute del paisaje y, lo que es más importante, las actividades en las que se necesita claridad visual, como buscar incendios. Solo se ha demostrado que las propiedades ácidas de la lluvia afectan negativamente a la salud humana cuando se inhalan a través de los pulmones. Las partículas de ácido pueden absorberse a través del tejido pulmonar y causar problemas pulmonares y cardíacos con el tiempo.