La evaporación ocurre cuando el agua cambia de su forma líquida a su forma de vapor. De esta manera, el agua se transfiere tanto de la tierra como de las masas de agua a la atmósfera. Aproximadamente el 80 por ciento de la evaporación se produce en los océanos, y el equilibrio se produce en cuerpos de agua continentales, superficies de plantas y en tierra. Tanto la humedad como la velocidad del viento afectan la tasa de evaporación.
Velocidad del viento
La velocidad a la que el aire fluye sobre la superficie del agua afecta la velocidad a la que el agua se evapora. A medida que el viento sopla, barre las partículas de agua que se encuentran en el aire. La humedad del aire en la región de esta evaporación se reduce, lo que permite que más moléculas de agua se disipen en el aire. El viento también puede cambiar la presión de vapor al mover el aire rápidamente, lo que hace que se expanda. Este proceso crea espacio para el vapor de agua adicional y la evaporación continuará ocurriendo mientras sopla el viento.
Humedad relativa
La humedad relativa se refiere a la cantidad de agua en el aire, como una fracción de la cantidad total que el aire puede contener, cuando está saturado. Una vez que el aire alcanza el 100 por ciento de humedad relativa, ya no puede retener agua, que luego se condensa fuera de la atmósfera. La cantidad de humedad en el aire afecta directamente la velocidad a la que se evaporará el agua. Por lo tanto, el vapor de agua en el aire varía significativamente según la ubicación.
Presión parcial
La presión parcial influye en los efectos de la velocidad del viento y la humedad relativa en la evaporación. La presión parcial de agua en el aire se relaciona con la cantidad de agua contenida en el aire. Cuando una molécula de agua que regresó al agua reemplaza a una molécula de agua que se evaporó, la evaporación se detiene, independientemente del viento o la humedad relativa.
Superficie y temperatura
La temperatura y la superficie del agua también influyen en los efectos de la velocidad del viento y la humedad relativa. Las moléculas de agua están más expuestas al aire y más influenciadas por la velocidad del viento y la humedad relativa, cuanto más se esparce una masa de agua. La temperatura del agua afecta la rapidez con que se mueven las partículas de agua. Una molécula de agua que se mueve muy rápidamente tiene más probabilidades de estallar de la superficie del agua al aire. El aire, al ser un gas, se expande a temperaturas más altas. Por tanto, el aire caliente es capaz de contener más agua que el aire frío.