El deslustre del cobre ocurre en un proceso de múltiples etapas que primero le da al metal un color rojo intenso, luego un tono negro y finalmente la pátina verde mar que se hizo famosa. por la Estatua de la Libertad y lugares emblemáticos del mundo como la Catedral de Berlín, el Palacio Belvedere de Viena y el Edificio del Parlamento en Victoria, Reino Unido Columbia. El deslustre de cobre puede ser una característica de las estructuras arquitectónicas, pero puede ser una monstruosidad en los fregaderos y ollas de cobre, y hay formas de eliminarlo.
Sin embargo, cuando quita la pátina, expone el cobre a un mayor deslustre. Aunque puede resultar desagradable para algunos, la pátina de cobre protege el metal que se encuentra debajo, razón por la cual el cobre dura tanto al aire libre.
El deslustre del cobre no es óxido
El deslustre del cobre, como el óxido, es causado por oxidación, pero no son lo mismo. El óxido se produce en metales que contienen hierro y el resultado final de la oxidación es el óxido de hierro, que es un compuesto escamoso que se desprende, exponiendo una mayor parte del metal a la oxidación y degradándolo.
Ninguno de los compuestos producidos por la oxidación del cobre es tan frágil. Permanecen en la superficie, y mientras los compuestos intermedios continúan oxidándose para producir la pátina final, protegen el metal debajo. La corrosión del cobre puede provocar el deterioro, como ocurre con las tuberías de agua de cobre, pero eso suele deberse a un factor agravante, como agua con un pH alto, muy alto o bajo o niveles altos de sales disueltas o oxígeno.
Las etapas de la corrosión del cobre
En la primera etapa de la formación de un pátina, el cobre reacciona con el oxígeno del aire para formar óxido de cobre (I):
(Cu2O): 4Cu + O2 → 2Cu2O
Esto le da al cobre un color rojizo. En la segunda etapa, este compuesto reacciona con el oxígeno para formar óxido de cobre (II) (CuO), que es de color negro:
2Cu2O + O2 → 4CuO
Puede observar estas reacciones por sí mismo colocando una hoja de cobre en un quemador de estufa de gas. Primero se vuelve rojo, luego negro.
La etapa final de patinamiento ocurre más lentamente y generalmente toma varios años. El óxido de cobre (II) y el sulfuro de cobre (II) (CuS), que es otro compuesto negro que se forma cuando hay azufre en el aire, reaccionan con el dióxido de carbono (CO2) e iones hidróxido (OH-) del agua en el aire para formar tres compuestos:
- Cu2CO3(OH)2
- Cu3(CO3)2(OH)2
- Cu4ENTONCES4(OH)6
Estos son los compuestos que forman la pátina.
Una pátina de cobre se desarrolla más rápidamente en aire contaminado que contiene una gran cantidad de azufre, que es un subproducto de la quema de combustibles fósiles.
Cómo limpiar el deslustre del cobre
Una pátina de cobre es deseable en un edificio histórico, y a algunas personas les gusta el aspecto de los fregaderos y ollas de cobre deslustrados, pero otros prefieren el aspecto de cobre nuevo. Si eres uno de estos, necesitas un ácido débil que disuelva los compuestos de cobre sin dañar el metal. No necesita buscar más allá de los armarios de su cocina para encontrar un buen limpiador de cobre que no sea tóxico, como lo son algunos limpiadores de cobre comerciales.
Prácticamente todos los sitios web que ofrecen consejos sobre la limpieza del cobre recomiendan vinagre y sal. Espolvorea sal sobre el metal y frota con un paño empapado en vinagre y deja que la reacción entre el cloruro de sodio y el ácido acético haga el trabajo. Para el deslustre difícil de quitar, llene su olla de cobre con agua salada, agregue vinagre y hierva.
Para evitar el deslustre, es necesario recubrir el cobre con una película que evite la exposición a la atmósfera. Tanto el abrillantador de cobre como la laca son eficaces para fregaderos y artículos decorativos, pero ninguno debe usarse en utensilios de cocina.