Los autoclaves son máquinas de laboratorio que calientan su contenido en condiciones de alta presión. Como un horno moderno, se pueden preajustar con respecto a la temperatura y el tiempo de calentamiento. Hay un control adicional de presión. El uso principal de los autoclaves es esterilizar equipos y otros elementos de laboratorio, como reactivos.
Preparación del autoclave para su uso
Para preparar el autoclave para su uso, vierta 1 galón, o aproximadamente 4 litros, de agua en el fondo del autoclave. Por lo general, hay una marca o una protuberancia para indicar dónde termina ese volumen. A continuación, cargue el equipo en el autoclave y cierre la puerta. Asegúrese de seguir los protocolos adecuados para la carga y posición del equipo, así como el tipo de escape del autoclave, todo lo cual depende del tipo de equipo que se coloque en el autoclave. Del mismo modo, asegúrese de seguir todos los protocolos de seguridad para retirar el equipo después de que se haya ejecutado el ciclo de autoclave.
Temperatura
La temperatura estándar para un autoclave es de 121 grados Celsius. Para tener una idea de lo caliente que es, considere que corresponde aproximadamente a 250 grados Fahrenheit. En otras palabras, está más caliente que el agua hirviendo. La razón de esto es que simplemente llevar algo a la temperatura del agua hirviendo, 100 grados Celsius (212 grados Fahrenheit), no es suficiente para esterilizarlo porque las esporas bacterianas pueden sobrevivir a esta temperatura. Por el contrario, 121 grados Celsius son casi siempre suficientes para la esterilización.
Presión
A veces, los líquidos deben esterilizarse. La mayoría de los líquidos biológicos y los reactivos de laboratorio son principalmente agua. Dado que el agua hierve a 100 grados Celsius a presión estándar, no sería posible calentarla a una temperatura superior a la de las condiciones de presión estándar. Como resultado, es necesario aumentar la presión circundante a 1 atmósfera, o 15 libras por pulgada cuadrada, por encima de lo normal. presión para aumentar el punto de ebullición efectivo del agua a 121 grados Celsius (el punto de ebullición varía directamente con presión).
Hora
La cantidad de tiempo necesaria para lograr la esterilización depende de la cantidad de equipo que haya en el autoclave para esterilizar. Para lotes pequeños de equipos y reactivos, es decir, cuando ningún recipiente contenga más de 1 litro de líquido, el tiempo estándar es de 15 minutos. Para lotes medianos, es decir, recipientes con entre 1 litro y 1 galón de líquido, el tiempo debe aumentarse a 30 minutos. Para lotes grandes, es decir, contenedores con más de 1 galón de líquido, el tiempo utilizado debe ser de una hora.