¿Qué disuelve el aceite?

El petróleo contiene diferentes tipos de aceite, como fuel oil y lubricantes, y muchos otros aceites provienen de materia vegetal, como aceite de oliva, aceite de palma y aceite de canola. Ninguno de estos aceites se mezcla con agua a temperatura ambiente, pero se disuelven en algunos disolventes orgánicos como el benceno o la gasolina. Incluso el agua puede disolver el aceite en las condiciones adecuadas de temperatura y presión.

• Los productos químicos orgánicos como el benceno y el tetracloruro de carbono son tóxicos y solo deben ser manipulados por un profesional capacitado.

Algunas moléculas exhiben una propiedad electrostática llamada polaridad. Un extremo de sus moléculas tiene carga positiva y el otro extremo tiene carga negativa. En general, las sustancias polares se disuelven en disolventes polares, como el agua. Sin embargo, los aceites no tienen polaridad, por lo que se disuelven en disolventes no polares.

La gasolina contiene muchas sustancias apolares diferentes, como hexano, heptano y octano. La gasolina disuelve eficazmente los aceites e incluso la grasa. El hexano, aislado de otros componentes de la gasolina, sirve como disolvente para los aceites vegetales, como el aceite de cacahuete y el aceite de soja.

La molécula de tetracloruro de carbono consta de cuatro átomos de cloro unidos con un solo átomo de carbono. El cloro a menudo forma compuestos polares. Sin embargo, en el tetracloruro de carbono, el átomo de carbono está en el centro de la molécula, mientras que la posición de los átomos de cloro ellos mismos de tal manera que ningún lado de la molécula de tetracloruro de carbono es más electronegativo que cualquiera de sus otros lados. Como resultado, el tetracloruro de carbono actúa como una molécula apolar y disuelve los aceites.

Algunos disolventes orgánicos, como la acetona y el éter dietílico, contienen oxígeno electronegativo como parte de su composición molecular. Sin embargo, el átomo de oxígeno de la acetona está unido al carbono central de una cadena de tres carbonos, y el átomo de oxígeno en el éter dietílico ocupa el centro de una cadena con dos átomos de carbono en cualquiera de los dos lado. Debido a la posición central del oxígeno, ni la acetona ni el éter dietílico son una sustancia polar y ambos disuelven los aceites de manera eficaz. La acetona sirve como ingrediente en preparaciones comerciales diseñadas para eliminar el exceso de grasa de la piel grasa.

El benceno, un componente del petróleo, tiene la fórmula química C6H6. Sus seis átomos de carbono forman un anillo. Dado que los enlaces carbono-hidrógeno no tienen polaridad, el benceno es un compuesto no polar que disuelve eficazmente los aceites. Sirve como solvente para extraer petróleo de esquisto. Otros disolventes orgánicos, como el éter dietílico y la acetona, tienen el mismo propósito.

En condiciones normales, el agua no disuelve el aceite. Sin embargo, las propiedades del agua cambian cuando se somete a altas temperaturas y presiones. Cuando el agua alcanza una temperatura de 374 grados C y una presión de 218 atmósferas, se convierte en agua supercrítica, según la Universidad de Yokohama. En estas condiciones extremas, el aceite se disuelve en agua. El agua supercrítica sirve como disolvente para refinar aceites pesados.