El peróxido de hidrógeno, o H2O2, es una sustancia química que incluye dos átomos de hidrógeno y dos átomos de oxígeno. Esto pone a esta sustancia química en marcado contraste con la composición atómica del agua, que consta de dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno. El átomo de oxígeno adicional crea una molécula que es muy inestable, ya que los átomos de oxígeno adicionales se rompen fácilmente. Sin embargo, el peróxido de hidrógeno tiene aplicaciones prácticas gracias a su composición atómica.
Médico
El peróxido de hidrógeno se utiliza con fines médicos. La naturaleza volátil de la sustancia química permite una oxidación rápida, una ayuda clave para ayudar a curar las heridas. Sin embargo, la desventaja del peróxido de hidrógeno es que altera la integridad celular del tejido. Por ejemplo, el sistema inmunológico de los animales, incluidos los humanos, emitirá peróxido de hidrógeno contra las células infectadas para destruirlas. Aunque el H2O2 es útil desde el punto de vista médico, las células a menudo se destruyen cuando se aplica el químico.
Terapia
Nuevos estudios realizados por algunos médicos argumentan que debido a que el peróxido de hidrógeno destruye tan bien los tejidos y los crecimientos microscópicos, el químico se puede usar en varias terapias médicas. David Farr, un investigador médico en Oklahoma, ha argumentado que el peróxido de hidrógeno se puede usar para reducir el crecimiento del cáncer o el SIDA. Sin embargo, muchos médicos de la comunidad médica y grupos de vigilancia han argumentado que tales afirmaciones implican una investigación médica incompleta o son fraudes completos.
Desinfectante
El peróxido de hidrógeno es un desinfectante natural que se encuentra en la naturaleza. Las bacterias en las superficies mueren instantáneamente cuando se aplica H2O2. Muchos grupos de consumidores argumentan que el peróxido de hidrógeno se puede usar para limpiar herramientas, como cepillos de dientes, o cubiertos, como utensilios para cortar carne. Algunos grupos de consumidores incluso sugieren usar peróxido de hidrógeno para limpiar las manchas; sin embargo, cualquier persona que use H2O2 para limpiar cualquier superficie debe lavarla a fondo.
Cosmético
El peróxido de hidrógeno también se puede utilizar para ayudar a blanquear productos. Algunos grupos de consumidores han argumentado que un poco de peróxido de hidrógeno puede ayudar a blanquear mejor los dientes. Otros usos comerciales del peróxido de hidrógeno incluyen la decoloración del cabello, la ropa o las superficies. Sin embargo, el H2O2 debe usarse con moderación. El uso excesivo de peróxido de hidrógeno puede provocar manchas permanentes de lejía. Si se usa peróxido de hidrógeno en el cuerpo, como en la boca, una cantidad excesiva puede provocar el vómito.