Los biomas acuáticos del mundo cubren las tres cuartas partes de la superficie terrestre y comprenden dos categorías principales: las regiones marinas y las regiones de agua dulce. El agua dulce tiene una concentración de sal extremadamente baja, generalmente por debajo del uno por ciento. Las regiones marinas tienen mayores concentraciones de sal. Los biomas marinos, en su mayor parte océanos, representan alrededor del 72 por ciento de la superficie de la tierra, según la National Geographic Society.
Características de la tierra alrededor de los biomas de agua dulce
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Los biomas de agua dulce incluyen ríos, arroyos, estanques, lagos y humedales, como marismas, junto a estuarios fluviales. Los estanques y lagos son esencialmente cuencas llenas de agua. La depresión causada por el agua que fluye de los ríos y arroyos se llama canal, y las curvas a lo largo del camino del agua se llaman meandros. Las características comunes de la tierra a lo largo de los ríos que se han desbordado en el pasado son llanuras aluviales en las que el sedimento del río se acumula para formar diques naturales.
Características de la tierra bajo el océano
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Las regiones marinas incluyen océanos, arrecifes de coral y estuarios. El océano se encuentra con la tierra en la "zona intermareal". En el océano, o más bien debajo de él, son continentales estantes, llanuras abisales (en los puntos más profundos bajo el océano), elevaciones, crestas, estuarios en forma de cuenca y trincheras. Los arrecifes de coral no son tierra en el mismo sentido que otras formas, sino más bien las secreciones de criaturas vivientes llamadas coral que construyen un ecosistema extraordinario que es hábitat de más especies.
Características de la tierra donde los océanos se encuentran con la costa
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Donde los océanos se encuentran con la tierra en las zonas intermareales, los accidentes geográficos comunes son playas, promontorios, asadores (creados por olas que golpean la playa en diagonal, formando crestas de arena y otros sedimentos transportados por las olas), lagunas, islas de arena, islotes rocosos o acantilados. Un acantilado marino desciende desde la superficie hasta debajo del agua y se erosiona a diferentes velocidades según los tipos de roca y la velocidad del movimiento de las olas. Algunos acantilados marinos pueden erosionarse hasta el punto de separarse en partes discretas para convertirse en arcos marinos o pilas de mar.
Biomas marinos y de agua dulce se combinan en estuarios
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Los estuarios son una combinación de dos biomas acuáticos donde el agua dulce de los ríos o humedales se encuentra y se mezcla con el agua salada del mar. Esta agua se llama salobre. Muchas (pero no todas) bahías, lagunas, puertos y sonidos pueden ser estuarios. Por ejemplo, la bahía de San Francisco y el puerto de Nueva York son estuarios. Todos los estuarios están parcialmente rodeados por barreras terrestres naturales, incluidas islas barrera y penínsulas, que los protegen de las olas y las tormentas salvajes del mar.