El grano ayuda a alimentar al mundo y los silos ayudan a los productores a llevar comida a su mesa. Estas estructuras icónicas que salpican el paisaje de muchas áreas agrícolas permiten a los agricultores almacenar granos de manera eficiente. Los silos son estructuras simples que no tienen muchos componentes de alta tecnología. Sin embargo, aún requieren una instalación, operación y mantenimiento cuidadosos.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Si bien todavía existen silos de torre alta, hoy en día, los horizontales son más comunes. Los elevadores verticales se utilizan para llenar los silos y, en la mayoría de los casos, se utiliza la gravedad para vaciarlos. Una máquina llamada barrena transporta el grano a su próximo destino. Es importante controlar la temperatura y la humedad de los silos para mantener la calidad y evitar la contaminación del grano.
Tipos de silos
Es posible que todavía encuentre silos altos de "torre" que fueron populares hace más de 40 años. Hoy en día, más personas usan silos horizontales que vienen en varios tipos. Los silos de trinchera horizontales, construidos en colinas, tienen tierra como paredes. Los silos de búnker horizontales, construidos sobre el suelo, generalmente residen en corrales de engorde y granjas lecheras. Las lonas de plástico a menudo cubren este tipo de silos.
Sistemas de carga
Los elevadores verticales son los únicos sistemas funcionales actuales que la gente usa para llenar los silos de grano. Dado que la mayoría de las estructuras son altas, no es práctico utilizar métodos de transportador inclinado para llenarlas. Los sistemas de elevadores de cangilones requieren una gran inversión inicial, pero proporcionan una forma eficiente de cargar grano en un silo. Algunos agricultores usan sistemas de soplado para soplar el grano en los silos, pero estos solo son prácticos cuando se almacenan granos para el ganado. Los sopladores no son adecuados para el grano que se vende en el mercado porque el agrietamiento del grano es demasiado alto. Los silos de torre más antiguos pueden contener un distribuidor que distribuye el grano entrante de manera uniforme.
Mantenimiento de temperatura
Debido a que las temperaturas dentro de un silo pueden exceder los 90 grados Fahrenheit, es importante enfriar el grano si almacena más de 2,000 bushels. Los problemas de calentamiento ocurren cuando el aire frío a lo largo de la pared exterior de un silo cae y el aire caliente cerca del centro se eleva, creando una circulación de aire por convección. Al usar aireación para enfriar el grano y reducir la humedad, puede ayudar a mantener su calidad y controlar la infestación de insectos.
Sistemas de descarga
En la mayoría de los silos, la gravedad hace que el grano fluya desde la parte superior del silo y salga a través de una abertura en la parte inferior cerca del centro. En esa abertura, una máquina llamada sinfín transporta el grano a un vehículo u otra instalación de almacenamiento de grano. A medida que el grano fluye a través del sinfín, forma un embudo en la parte superior del silo. Si los trabajadores se paran en ese lugar, el grano que fluye puede arrastrarlos hacia la mezcla y causar lesiones o la muerte. Los silos de duelas de hormigón, un tipo de silo de torre, suelen utilizar un método de descarga ligeramente diferente. Los sinfines en la parte superior del silo soplan el grano hacia el centro de la estructura y luego a través de las puertas del lado del silo.
Datos adicionales del silo
Los silos están sujetos a tensiones inusuales debido a las diferentes formas en que las personas pueden cargarlos. Los terremotos, las explosiones, la corrosión metálica, la presión desigual del suelo y otros factores pueden dañarlos y provocar el colapso de un silo. Si eso sucede, las personas pueden perder la vida y el colapso puede contaminar el grano del silo y el medio ambiente. Las fallas de los silos suelen ser repentinas y su colapso puede dañar las estructuras circundantes. Aunque la mayoría de los silos de hormigón no necesitan sellado contra la humedad, es posible que el agua se filtre a través de algunos silos. Rociar el exterior de un silo con sellador de humedad elimina este problema. Las aspiradoras de granos ayudan a los trabajadores a retirar el grano de los silos o contenedores que no tienen sinfines o que tienen problemas mecánicos. Estas máquinas tienen mangueras, como las aspiradoras normales, que succionan el grano del silo hacia la unidad.