Los centros de jardinería locales venden rocas de río para jardinería, piedras que varían desde el tamaño de un puño hasta el tamaño de una pelota de baloncesto. Estas son rocas que alguna vez fueron irregulares y angulares, pero sus esquinas han sido redondeadas por la intemperie en forma de años de rebotar y frotarse contra sus vecinos en los lechos de arroyos y ríos. Sin embargo, en las laderas alejadas de cualquier arroyo, también hay rocas redondeadas mucho más grandes que las rocas del río. Estos cantos rodados nunca se han movido, sin embargo, sus superficies son lisas y redondas debido a la intemperie esferoidal.
Meteorización química
La meteorización mecánica consiste en la abrasión y otras acciones físicas que rompen rocas grandes en pequeñas. Las rocas también se ven afectadas por la meteorización química, procesos que las rompen en pedazos más pequeños al cambiar algunos granos minerales en minerales diferentes y más débiles. La meteorización química cambia tanto la composición como la apariencia de las rocas. Este tipo de
la meteorización ocurre cuando una roca se expone al aire y al agua cerca de la superficie de la Tierra. En general, las rocas ígneas y metamórficas que se forman a alta temperatura y presión en las profundidades del subsuelo son más sujetos a la meteorización química porque son químicamente inestables en las condiciones que se encuentran en el superficie.Articulaciones
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Casi todas las rocas que se encuentran en o cerca de la superficie se rompen por fracturas llamadas uniones. Las rocas enterradas profundamente debajo de la superficie están bajo una gran presión, pero cuando la roca ya no está profundamente enterrada, esta presión se libera y la roca puede expandirse un poco. Debido a que las rocas son frágiles, se rompen en lugar de estirarse. Las roturas o juntas resultantes forman una red de grietas casi verticales que se cruzan en ángulos altos.
Meteorización esferoidal
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En las rocas que están en la superficie o cerca de ella, el agua se filtra a lo largo de las articulaciones y ataca los minerales inestables. Esto hace que las rocas se descompongan y se desintegren en sus bordes, abriendo más las juntas y permitiendo que llegue aún más agua a las superficies. En las esquinas donde se unen dos o más juntas, el agua ataca desde más de una dirección, provocando una descomposición más rápida por la meteorización química. Esta desintegración adicional en las intersecciones de las juntas tiende a convertir las esquinas afiladas en superficies redondeadas. Cuando la roca descompuesta se retira de las juntas ensanchadas por el agua corriente, el viento o la gravedad, las porciones no erosionadas de la roca forman un complejo de cantos rodados redondeados en sus posiciones originales.
La meteorización esferoidal es más común entre las rocas ígneas de grano grueso, especialmente el granito y tipos de rocas similares. Es más probable que se encuentre en climas cálidos, donde la erosión mecánica por congelación del hielo es menos probable.
Meteorización de estructuras artificiales
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Los bloques de roca utilizados para construir algunas de las estructuras más antiguas de la humanidad han sido sometidos a erosión esferoidal después de su colocación. Los bloques de granito utilizados para construir pirámides en México y un acueducto romano en España muestran los efectos de la meteorización esferoidal después de 2.000 años de exposición al viento y la lluvia.