Las rocas sedimentarias se forman a partir de la meteorización de otras rocas, de los restos de plantas y animales muertos hace mucho tiempo o de precipitarse fuera del agua. Sus depósitos forman capas y lechos, dando un aspecto estriado a las características del paisaje como las mesas. Las rocas sedimentarias se forman por sedimentación clástica, sedimentación química o sedimentación bioquímica.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Las rocas sedimentarias, que se forman a partir de sedimentos de otras rocas y materiales, se forman a través de diferentes métodos. Estos procesos incluyen sedimentación clástica, sedimentación química y sedimentación bioquímica.
Sedimentación clástica
Las rocas sedimentarias clásticas están compuestas de productos sólidos y erosionados llamados clastos, que son trozos de otras rocas transportadas. Pueden variar en tamaño, desde pequeños granos hasta grandes rocas. El término litificación o diagénesis describe el proceso de conversión de sedimentos clásticos en rocas duras. Con el tiempo, a medida que los sedimentos quedan atrapados, se compactan por el peso del material en capas. Los granos se juntan, exprimiendo el exceso de agua y finalmente se unen.
Los ejemplos de rocas clásticas incluyen arcilla, limo, arena, rocas conglomeradas y arenisca. Las rocas conglomeradas consisten en guijarros redondos cementados y están formados por ríos rápidos u olas del océano. Otro ejemplo, la brecha, se forma a partir de trozos afilados de roca que no han viajado tanto a través de los elementos para volverse lisos. Cuando los granos de arena depositados se cementan junto con los cristales a lo largo del tiempo, se produce arenisca. Su ingrediente principal más común es el cuarzo. Después de asentarse en aguas profundas y tranquilas, como lagos o mares, las partículas de arcilla forman lutita.
Sedimentación química
El agua se mueve alrededor de las rocas, disolviendo algunos de sus minerales y provocando una precipitación química. Este proceso describe la sedimentación química; tales rocas se denominan evaporitas.
La halita, o sal común de mesa, se forma como resultado de la evaporación de lagos o mares sin salida. La sal se precipita del agua salada en forma cristalina. El yeso representa otra evaporita similar. En algunos lagos, cuevas y fuentes termales, el travertino se forma a partir de la calcita precipitada. Las dolomías se formaron a partir de fluidos ricos en magnesio que alteraron la piedra caliza. Algunos cherts no bioquímicos como el pedernal, el jaspe, la madera petrificada y el ágata se forman a partir de dióxido de silicio precipitado.
Sedimentación bioquímica
En la sedimentación bioquímica, los organismos biológicos extraen iones como calcio, potasio y magnesio en el agua a medida que los organismos forman conchas o huesos. Esas estructuras duras permanecen después de que los organismos mueren y se acumulan con el tiempo. Eventualmente, estos restos se convierten en rocas sedimentarias.
Algunos ejemplos de rocas sedimentarias bioquímicas incluyen pedernal, coquina, piedra caliza bioquímica, diatomita y carbón. El pedernal se forma a partir de organismos arcaicos y fosilizados como el plancton o las esponjas. Coquina resulta de fragmentos de moluscos y otros invertebrados marinos. La calcita de los caparazones de animales desgastados por las olas o la corriente se acumula en piedra caliza, que a veces tiene fósiles. Los fósiles de piedra caliza comunes incluyen trilobites, briozoos y ostras. Las diatomeas que se acumularon y no recristalizaron formaron diatomita, una roca blanca liviana. El carbón representa un ejemplo de sedimentación bioquímica en la que capas antiguas y concentradas de materia vegetal en los pantanos se compactan con el tiempo.