Los océanos del mundo cubren casi las tres cuartas partes de la superficie de la Tierra. Más del 97 por ciento del agua de la Tierra es agua salada. Los océanos pueden parecer misteriosos e inaccesibles, pero los científicos exploran la zona oceánica utilizando numerosas herramientas. A medida que se descubren los secretos de los océanos, los científicos describen los océanos de diversas formas.
Tipos de océano
A diferencia de la subdivisión artificial del océano en los "siete mares", los oceanógrafos modernos consideran el océano como una masa de agua. Este cambio de pensamiento se desarrolló a medida que los investigadores aprendieron más sobre la gran cinta transportadora, una gran corriente que mueve el agua alrededor de la Tierra. Esta corriente, impulsada por diferencias de densidad debidas a variaciones de salinidad y temperatura, viaja a través de las aguas profundas y superficiales, dando la vuelta al mundo a través de todos los océanos zona. La gente ahora se da cuenta de que, en lugar de diferentes tipos de océanos, solo hay un océano mundial.
Dividiendo el océano
El océano se puede dividir en zonas según diferentes conjuntos de características. Por ejemplo, el océano se puede dividir en tres zonas según los cambios de densidad resultantes de las variaciones de temperatura y salinidad. Las tres zonas en esa clasificación son la zona superficial o mixta, la picnoclina y el océano profundo. Otro sistema describe la zona nerítica o poco profunda, luego separa el océano abierto o la zona pelágica del fondo del océano o la zona bentónica. Luego, estas dos zonas se subdividen en función de la profundidad. Otra forma de subdividir el océano considera qué tan profunda penetra la luz en el océano.
Zonas oceánicas basadas en la luz
La zona epipelágica tiende a ser la capa más cálida del océano. La natación, la pesca, el peinado en la playa y otras actividades permiten que las personas interactúen con las plantas y los animales de esta zona. Las plantas y animales epipelágicos familiares incluyen:
- corales
- quelpo
- manatíes
- Medusa
- cangrejos
- langostas
Los peces con colas semilunar o en forma de media luna tienden a vivir en la zona epipelágica. Muchos animales en la zona epipelágica se mueven rápidamente, transparentes o pequeños, todas adaptaciones para evitar ser devorados.
Alimentos y migración
La escasez de alimentos en los niveles inferiores del océano significa que algunos organismos se mueven verticalmente entre zonas todos los días. A esto se le llama migración diel. Otros organismos se mueven libremente horizontal y verticalmente, alimentándose donde sea conveniente. La ballena azul, el animal más grande jamás conocido, come krill diminuto en la zona epipelágica, alimentándose en las aguas más frías y ricas en krill cerca de los polos antes de migrar a aguas más cálidas para dar a luz. Algunos organismos, sin embargo, están tan bien adaptados a su zona oceánica que nunca pueden irse.