El ornitorrinco es una criatura verdaderamente inusual en múltiples formas, uno de los muchos animales legendarios y de aspecto caprichoso que se originaron en Australia. Mientras que las personas familiarizadas de pasada con el ornitorrinco a menudo citan su extraña apariencia de "pico de pato" como su rasgo más eminente, o toman Nota de cómo el ornitorrinco pone huevos, una característica menos conocida de los ornitorrincos es que son uno de los pocos mamíferos que son venenoso.
Sin embargo, por suerte, el veneno del ornitorrinco puede ser de utilidad para los seres humanos, ya que puede resultar útil en el tratamiento de la diabetes mellitus. Aún así, por más extrañamente lindos que los encuentren algunas personas, un ornitorrinco como mascota tal vez no sea la mejor idea.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Además de los otros detalles que hacen del ornitorrinco una criatura tan curiosa, el ornitorrinco es uno de los los pocos mamíferos que se sabe que producen veneno, entregados a través de un aguijón en la pata trasera conocido como ornitorrinco estimular. Este veneno solo es producido por el ornitorrinco macho, y no se usa para defenderse sino para competir con otros machos por los derechos de apareamiento. Si bien el veneno del ornitorrinco puede ser letal para los perros y otros animales, en los humanos generalmente produce dolor. hinchazón y sensibilidad al dolor: curiosamente, sin embargo, el veneno del ornitorrinco puede ser útil en el tratamiento de diabetes.
Descripción general del ornitorrinco
El ornitorrinco pertenece al grupo monotrema de mamíferos, lo que significa que son mamíferos que ponen huevos. (Los otros dos grupos de mamíferos son los marsupiales y los placentarios). En la actualidad sólo sobreviven dos tipos de monotremas, el otro son los equinidos u osos hormigueros espinosos.
El ornitorrinco está confinado hoy en arroyos de agua dulce en el este de Australia, aunque alguna vez disfrutó de un rango más amplio. Las hembras se preparan para poner huevos excavando en las riberas de los ríos con mucha vegetación. Debido a que sus crías nacen en estas madrigueras de facto, los zoólogos saben muy poco sobre cómo son las crías. realmente criado, ya que no es posible observar a los recién nacidos sin interrumpir gravemente este físico arreglo.
Los ornitorrincos buscan comida bajo el agua, pero en realidad no comen allí. Almacenan insectos, crustáceos y otras fuentes de carne en sus mejillas y regresan a la superficie antes de consumirlos. Los pies del ornitorrinco son planos; de hecho, su nombre proviene del latín "pie plano".
Detalles del veneno de ornitorrinco
Al igual que la puesta de huevos, la producción de veneno es un rasgo muy raro entre los mamíferos, estando restringida principalmente a serpientes, arañas, insectos y ciertas criaturas marinas. Solo los ornitorrincos machos producen veneno. En el ser humano, este veneno provoca dolor e hinchazón, aumento de la sensibilidad al dolor en general (llamado hiperalgesia), hiperventilación, bajo nivel de oxígeno en sangre y convulsiones, según la dosis recibida. Se han documentado muertes de perros como resultado de picaduras de ornitorrinco. Si bien la composición química del veneno del ornitorrinco se ha analizado debidamente, no está claro exactamente qué componentes del veneno crean qué síntomas físicos en las víctimas de las picaduras.
El aguijón del ornitorrinco está localizado - ¡más rarezas por delante! - en un espolón de talón en las patas traseras del macho. El propósito principal del espolón de un ornitorrinco no es defenderse de otros animales, sino luchar con otros machos por el "derecho" de aparearse con una hembra determinada. Como resultado, el veneno del ornitorrinco solo se produce durante la temporada de reproducción, y fuera de esa temporada, el ornitorrinco macho rara vez o nunca usa su espolón.
El ornitorrinco y la diabetes
En 2018, investigadores de la Universidad de Adelaide en Australia descubrieron que una hormona metabólica que se encuentra en el veneno y el tracto digestivo de ornitorrincos, llamados péptido 1 similar al glucagón (GLP-1), tiene el potencial de tratar la diabetes tipo II, también llamada diabetes mellitus no insulinodependiente o NIDDM. Esta hormona, que ayuda a reducir el azúcar en sangre, también se secreta en humanos, pero la forma secretada en El veneno del ornitorrinco es más resistente a ser degradado por las enzimas del cuerpo humano y, por tanto, muestra promesa.