La aparición de "copos de nieve" blancos sobre obsidiana negra lisa ha fascinado a muchas personas. La apariencia de la obsidiana copo de nieve ha hecho que muchas personas la recojan o la usen para prácticas metafísicas, creyendo que la piedra tiene una poderosa energía curativa. También ha atraído a muchas personas a aprender sobre los procesos que formaron los "copos de nieve", que marcan la transformación del vidrio volcánico en verdadera roca.
Apariencia
La obsidiana, un vidrio volcánico oscuro, tiene un aspecto liso y brillante. La obsidiana copo de nieve es un tipo de obsidiana negra con manchas blancas o grisáceas. Estas manchas se denominan esferulitas y están compuestas de cristobalita en forma de aguja, un tipo de cuarzo.
Formación
La obsidiana se forma cuando la lava se enfría rápidamente. Cuando la lava se enfría más lentamente, comienzan a formarse cristales, lo que le da a la roca una apariencia más texturizada. La obsidiana de copo de nieve puede formarse bajo tierra, en grietas por las que se filtra el magma, o por encima del suelo en flujos de lava ricos en sílice de movimiento lento.
Composición
El alto contenido de sílice de la obsidiana hace que la lava que forma sea muy viscosa o espesa. También tiene un bajo contenido de agua, ya que a medida que el magma llega a la superficie, la mayor parte del agua se evapora en forma de vapor. Por tanto, la lava se mueve con bastante lentitud. La composición de la obsidiana puede cambiar con el tiempo, al igual que cualquier tipo de roca cambia con el tiempo, pasando por diferentes fases del ciclo de la roca. Durante un largo período de tiempo, se convierte en verdadera roca. En este proceso, llamado desvitrificación, las moléculas de sílice se reorganizan en patrones cristalinos, como explica el geólogo Jim Miller de la Universidad Estatal de Oregon. A medida que se forman los cristales de cuarzo, pueden tener la apariencia de copos de nieve y la roca se conoce como obsidiana de copo de nieve. En este punto, la formación de los cristales ha hecho que pierda su vidriosidad.
Usos
La obsidiana se ha utilizado en muchas sociedades para fabricar herramientas, pero debido a que la obsidiana de copo de nieve es una verdadera roca en lugar de un vidrio, no tiene el mismo borde liso y afilado cuando se rompe. Por tanto, es menos útil como herramienta que la propia obsidiana. Sin embargo, las personas a veces usan obsidiana de copo de nieve en prácticas de curación metafísica. Mucha gente cree que sostener obsidiana o colocarla en uno de los chakras puede ayudar a equilibrar la mente, el cuerpo y el espíritu. Se dice que tiene una energía relajante que ayuda a comprender los patrones de comportamiento poco saludables. Se dice que su capacidad para fomentar la percepción personal, superar los sentimientos negativos y aceptar la orientación que pueda estar disponible la convierte en una poderosa piedra curativa. Mucha gente lo colecciona por su belleza y apariencia interesante.
Geografía
La obsidiana de copo de nieve se forma en áreas de actividad volcánica pasada o presente. Estas áreas se encuentran a lo largo de los límites de las placas tectónicas. Se encuentra en muchas áreas del mundo donde ha tenido lugar actividad volcánica. En los Estados Unidos, se encuentra en la costa oeste, un área con altos niveles de actividad tectónica. También ocurre donde el magma tiene un alto contenido de sílice. Tiene una composición similar al granito y la riolita, que también tienen un alto contenido de sílice, pero su velocidad de enfriamiento mucho más rápida crea su textura vítrea.