Aparte del hermoso clima y el paisaje, California tiene la reputación de producir formaciones geológicas notorias, así como algunos minerales populares. Las rocas y los minerales de California pueden parecer lo mismo, cuando en realidad son entidades diferentes todas juntas. Las rocas están formadas por varios minerales, así como sedimentos y tierra que se han compactado durante un largo período de tiempo. Los minerales se definen por una única composición química y forma. Los minerales a menudo se extraen de las rocas.
La piedra arenisca en el sur de California se crea por años de arena y lodo depositados por el agua corriente. La presión del agua crea una roca o arenisca. Una famosa formación de arenisca en el sur de California es Torrey Sandstone. Esta formación es conocida por sus grandes cuevas. Se cree que las cuevas están talladas a partir de patrones climáticos, particularmente el viento.
La carbonatita es una roca rara que se encuentra en la mina Mountain Pass en el sur de California. La roca de carbonatita se considera rara debido a su composición química. Se compone principalmente de carbonato con cantidades más pequeñas de sulfato y cuarzo. Esta composición específica ha creado algunos elementos raros dentro de la roca. La carbonatita se extrae de los elementos raros que se utilizan para colorear el vidrio y en el vidrio que se utiliza en microondas.
La aguamarina es un mineral o gema de color azul verdoso de la familia del berilo. Es un primo cercano del mineral berilo de la esmeralda. El sur de California se ha convertido en un productor de aguamarina de sus numerosas minas de minerales. La minería de gemas se hizo popular en el sur de California a fines del siglo XIX. Desde entonces, el distrito minero ha crecido, aunque todavía no compite económicamente con las minas de gemas más grandes de otros países. Las minas de gemas en el sur de California han brindado a científicos e investigadores la oportunidad de estudiar la aguamarina y otros minerales en profundidad.
A principios de la década de 1900, el sur de California era conocido por su turmalina. La turmalina, una de las fórmulas químicas más complicadas de la familia de los minerales, fue una joya muy buscada por la emperatriz Tz'u Hsi de China en 1902. La emperatriz amaba tanto la turmalina rosa de California que toda China se enamoró de la gema. Esto condujo a un impulso en el negocio de la minería de turmalina en el sur de California. La turmalina sigue siendo una joya preciada en el sur de California, sin embargo, su extracción ha disminuido debido a los altos costos.