¿Cuáles son las tres adaptaciones que tienen los reptiles para conservar el agua?

Los reptiles evolucionaron a partir de los anfibios hace 350 millones de años. Cuando emergieron del agua, los reptiles desarrollaron varias adaptaciones que les permitieron prosperar en todos los entornos excepto en la tundra ártica. Estas adaptaciones permitieron que los dinosaurios se extendieran rápidamente por la Tierra y reptiles más pequeños, incluidos tortugas, caimanes, serpientes y lagartos, para continuar prosperando y evolucionando después de los dinosaurios extinción.

Muchos reptiles viven en áreas secas donde es difícil encontrar agua potable adecuada. El agua es esencial para la función celular y, por tanto, para la salud. Las células se marchitan y mueren sin suficiente agua. Las adaptaciones de los reptiles les permiten obtener la mayor parte, si no toda, del agua que necesitan de los alimentos que comen. Específicamente, los cambios en la forma en que se reproducen los reptiles, la piel seca y escamosa y los riñones altamente eficientes permiten que los reptiles prosperen con muy poca agua.

Los anfibios, como las ranas, tienen la piel húmeda y dependen del acceso constante al agua para evitar que sus cuerpos se sequen. La piel seca del reptil es un cambio evolutivo clave de sus antepasados ​​anfibios. Esta adaptación les ha permitido trasladarse a hábitats muy secos. La piel de reptil es una hoja sólida de escamas de queratina. La queratina es la misma sustancia que el cabello y las uñas humanos. Esto lo hace resistente al agua y evita que los fluidos internos del reptil se evaporen.

Los reptiles pueden conservar gran parte del agua de su cuerpo porque sus riñones son muy eficientes. Los riñones de un reptil están especialmente adaptados para concentrar los productos de desecho del cuerpo en ácido úrico. Una vez que los desechos se recolectan y convierten, el reptil puede reabsorber la mayor parte del líquido utilizado en el proceso. La eliminación también requiere muy poco líquido porque los desechos se concentran en pequeños haces semisólidos de ácido úrico que no absorben líquido y necesitan muy poco líquido para eliminarse del cuerpo.

A diferencia de sus antepasados ​​anfibios, la fertilización de los reptiles es interna y no requiere agua. Una vez fertilizados, los huevos de reptiles están especialmente adaptados para conservar agua. El embrión está encerrado en un saco lleno de líquido, rodeado por tres capas externas especialmente diseñadas para equilibrar las necesidades de agua y respiración del embrión. Algunos reptiles ponen sus huevos, otros dan a luz crías vivas. Mantener los huevos dentro del cuerpo evita que retengan demasiada agua, como sucede a veces con los huevos que se desarrollan externamente. Demasiada agua es tan dañina como muy poca porque las necesidades celulares son muy exactas.