Los castores se encuentran entre los roedores más pesados del mundo y un macho excepcionalmente grande que pesa cerca de 100 libras. Hay dos especies vivas de castores, el norteamericano y el euroasiático, y ambos son criaturas redondas, ricamente peludas, con colas anchas, escamosas y parecidas a paletas. En su mayoría acuáticos por naturaleza y estrictamente vegetarianos, los castores duermen en los refugios protegidos que excavan o construyen.
Patrones de actividad
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En áreas remotas poco perturbadas por los humanos, los castores a veces son activos diurnos. En general, sin embargo, son nocturnos. Los castores pasan el día durmiendo, descansando y llevándose al agua al anochecer para alimentarse o trabajar. Cuando están despiertos, son asombrosamente trabajadores. Una colonia de castores puede construir una gran cabaña en solo un par de noches. Tal estructura incluye una de las pocas guaridas que los castores usan para dormir y refugiarse de los depredadores y el clima.
Represas y Logias
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La ruta de construcción que toman depende de la naturaleza del cuerpo de agua que están colonizando. Los castores no hibernan y permanecen activos durante todo el invierno. Como tales, requieren un suministro constante de alimentos durante los meses fríos. Los castores acumulan escondites submarinos de ramas y ramitas para cumplir este propósito. El albergue tiene una cámara para dormir y descansar en el interior, a la que se accede por cualquier número de entradas submarinas.
Otros dens
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Si los castores deciden habitar un lago o río más grande de profundidad natural suficiente, a menudo renuncian a la construcción de una presa. Si las condiciones de la costa son adecuadas, a veces cavan una madriguera directamente en la orilla en lugar de construir una cabaña. Excavan usando sus poderosas garras delanteras, comenzando con una entrada submarina y haciendo un túnel hacia arriba para terminar con una cámara para dormir seca.
Refugio
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El tamaño de un castor adulto por sí solo ahuyenta a muchos cazadores más pequeños como zorros, visones y halcones. Sin embargo, todavía existen muchas amenazas en los bosques de América del Norte en los que habitan los castores, incluidos lobos grises, osos pardos, osos negros, glotones y pumas. Los castores generalmente duermen con bastante facilidad, ya que sus puntos de entrada bajo el agua y la formidable estructura de barro y madera de sus refugios evitan la mayoría de las amenazas. Si una de sus presas falla, el sonido del agua corriente alerta a la colonia de castores y cualquier brecha se repara rápidamente.