Más de la mitad de las plantas, animales e insectos del mundo viven en las selvas tropicales del planeta. Llenos de vida, muchos animales de la selva tropical se han adaptado a su entorno convirtiéndose en cazadores fuertes, poderosos o venenosos. Los científicos creen que las selvas tropicales son el hogar de tantas especies de animales porque son el ecosistema más antiguo de la tierra, las temperaturas son constantes entre 75 y 80 grados y el agua es abundante. Algunos animales mortales de la selva tropical incluyen los grandes felinos, serpientes venenosas o constrictivas, arañas venenosas y ranas y peces con dientes afilados.
Grandes felinos
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Encontrado en las selvas tropicales del sudeste asiático, se sabe que el tigre de Bengala mata a los humanos en condiciones extremas. Aunque generalmente evitan a las personas, los tigres enfermos o heridos, o aquellos que viven en áreas con pocas presas, pueden convertirse en devoradores de hombres. Son animales fuertes y poderosos que cazan búfalos, jabalíes, ciervos y otros grandes mamíferos durante la noche. Usando sus abrigos a rayas como camuflaje, se esconden de sus víctimas y saltan rápidamente. Pueden comer hasta 60 libras (27 kg) en una noche.
Al vivir en las selvas tropicales de América del Sur, los jaguares son gatos poderosos y rápidos. Su nombre proviene de la palabra nativa americana yaguar, que significa "el que mata de un salto", según National Geographic. Usan sus habilidades para nadar para atrapar peces, tortugas y caimanes y su velocidad en tierra para cazar ciervos, pecaríes, capibaras y tapires. Una de sus técnicas de caza es abalanzarse sobre su presa desde un árbol y matar con un mordisco aplastante en el cráneo. Los jaguares se han hecho enemigos de los ganaderos, ya que a veces cazan su ganado. Los gatos a menudo mueren en un esfuerzo por proteger al ganado.
Serpientes
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La anaconda verde, que se encuentra en la selva amazónica, es la serpiente más grande del mundo y puede pesar más de 550 libras (250 kg). Su dieta consiste en cerdos salvajes, ciervos, aves, tortugas, capibaras, caimanes e incluso puede matar a un jaguar. Esta serpiente mortal no tiene veneno, pero mata enrollando a su presa y apretando sus poderosos músculos para asfixiarla. Con sus ligamentos elásticos de la mandíbula, pueden tragarse la muerte entera.
La serpiente de coral de la selva amazónica es una de las serpientes más venenosas del mundo. Es de un hermoso rojo, amarillo y negro brillante y solo sale a cazar de noche. Las serpientes de coral tienen un par de colmillos cortos que utilizan para emitir veneno con un veneno neurotóxico que paraliza a sus presas, paralizando su sistema respiratorio y matando en segundos. Se alimenta de aves, lagartijas, anfibios y otras serpientes.
La fer de lance se encuentra en las selvas tropicales desde Venezuela hasta el norte de Argentina, incluida la Amazonía brasileña. Puede crecer hasta 7 ½ pies (2,9 m) de largo y su mordedura venenosa contiene el doble de veneno necesario para matar a un humano. Esta serpiente nocturna se alimenta de pequeños pájaros y roedores en el suelo del bosque.
Arañas
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La araña errante brasileña, o araña banana, es una araña muy venenosa que se encuentra en las selvas tropicales de América del Sur y Central. Recibe su nombre de su hábito errante, ya que no teje telarañas y simplemente espera a su presa. Del tamaño de un ratón pequeño, el veneno de la araña es dos veces más potente que el de la Viuda Negra. Extremadamente rápidas y agresivas, estas arañas comen grillos, otros insectos grandes, lagartijas pequeñas y ratones.
Las tarántulas se encuentran en casa en las selvas tropicales del Amazonas y Australia, y se alimentan de ranas, ratones y lagartijas. Las tarántulas no tejen telarañas para atrapar a sus víctimas, sino que se esconden en madrigueras y agarran a sus presas cuando pasan. Inyectan un veneno paralizante de sus colmillos y luego secretan una enzima digestiva que convierte a su presa en un líquido que pueden succionar. Como su veneno no es lo suficientemente mortal como para dañar a las personas, se han convertido en mascotas populares.
Ranas y Peces
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La rana flecha venenosa produce el veneno más poderoso conocido por el hombre y el veneno de una rana puede matar hasta 100 personas. Encontradas en las selvas tropicales de América Central y del Sur, estas pequeñas ranas de colores brillantes fueron apreciadas por los cazadores nativos como una fuente de veneno para usar en las puntas de sus flechas. Pueden ser de color amarillo, azul, cobre, rojo, verde o negro y sus colores brillantes advierten a los posibles depredadores. Se cree que el veneno en su piel proviene de venenos vegetales que comen sus presas, que incluyen hormigas, termitas y escarabajos.
Las pirañas viven en el río Amazonas y tienen poderosas mandíbulas y dientes triangulares que desmenuzan la carne de los huesos en segundos. Las crías de pirañas comen crustáceos, frutas, semillas y plantas acuáticas y pronto se mueven hacia peces más grandes que comen vivos. También se sabe que se comen a sus propios bebés. La especie más agresiva, la piraña de vientre rojo, incluso comerá ganado que se agacha para beber en el río. Sus dientes son afilados como navajas y los indígenas los utilizan para fabricar herramientas y armas.
