Una pieza central de la campaña del presidente Donald Trump fue la promesa de un "muro grande y hermoso" para detener la inmigración ilegal a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Una semana después de asumir el cargo, firmó una orden ejecutiva que ordenaba que comenzara la construcción.
Sobre la base de los fracasos del pasado, no está claro que la "gran muralla" de Trump será más eficaz para detener el movimiento humano a través de la frontera. Pero una cosa es segura: la vida silvestre que ha vivido a lo largo y a través de estas tierras fronterizas, mucho más tiempo que nosotros, estará aislada del hábitat, la comida y las parejas.
Divisiones existentes
Según la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA), las agencias federales deben evaluar los impactos ambientales potenciales de sus acciones propuestas, antes de tomar una decisión. Las agencias también deben brindar oportunidades para la revisión y aportación del público sobre esas evaluaciones. Pero la Ley REAL ID de 2005 otorgó al Departamento de Seguridad Nacional autoridad unilateral para renunciar a la NEPA y cualquier otra ley o tratado que pensara que impedía la construcción de barreras fronterizas y carreteras.
En 2008, Michael Chertoff, entonces secretario del Departamento de Seguridad Nacional, utilizó esta exención para continuar la construcción de la valla fronteriza sin cumplimiento de casi tres docenas de leyes estatales y federales, incluida la Ley de Especies en Peligro de Extinción, las Leyes de Agua Limpia y Aire Limpio, la Ley del Tratado de Aves Migratorias y NEPA. Como resultado, "los científicos no tienen datos de referencia ambiental antes de la construcción del muro fronterizo: no hay encuestas o inventarios para saber qué especies estaban allí y no líneas de base de la población para detectar los efectos de la infraestructura fronteriza en su número ", según Sergio Ávila, científico de conservación del desierto de Sonora en Arizona Museo. REAL ID también limitó los aportes científicos sobre las medidas de prevención y mitigación que podrían haber minimizado los impactos sobre las especies, los hábitats y las cuencas hidrográficas, dijo Ávila.
Se espera que Trump use REAL ID para acelerar la construcción de su muro fronterizo. Saliendo por delante de él, Outside Magazine solicitó a U.S. Fish & Wildlife evaluar si alguna especie en peligro de extinción podría verse afectada por el proyecto propuesto. En un informe provisional, la agencia proyectó que una barrera sólida que se extiende 1,000 pies hacia los EE. UU. Y que corre a lo largo de la frontera entre EE. UU. Y México afectan a 98 especies en peligro de extinción, desde jaguares hasta tortugas laúd, así como a 108 especies de aves migratorias, y cuatro refugios de vida silvestre y peces. criaderos.
Especies sin fronteras
Además de compartir una frontera, Estados Unidos y México comparten agua y vida silvestre, y los científicos han argumentado durante mucho tiempo que artificialmente Bloquear el corredor natural entre los países podría ser catastrófico: restringir el movimiento de animales y destruir el hábitat. a lo mejor; conduciendo a extinciones locales o globales en el peor de los casos.
En 2010, el investigador de la Universidad de Arizona Aaron Flesch rastreó búhos pigmeos ferruginosos y borrego cimarrón del desierto para determinar los impactos que la barrera fronteriza artificial tendría en sus movimientos. Él y sus coautores concluyeron que las barreras afectaron negativamente a ambas especies.
“Para las ovejas es muy simple: un cuadrúpedo no va a trepar por una cerca”, dijo. "Y cuatro metros es un salto bastante bueno. Borrego cimarrón, ciervo, puma, oso, serán visiblemente excluidos de cruzar una valla sólida ".
Los búhos simplemente no pueden o no quieren volar lo suficientemente alto, y evitan áreas de campo abierto, como las que se despejan en cualquier tamaño de las vallas.
Otro estudio realizado por el biólogo Jesse Lasky analizó los impactos de las barreras existentes y futuras sobre las especies en toda la frontera terrestre entre Estados Unidos y México. El estudio de 2011 determinó que la infraestructura fronteriza actual ya aumentaba el riesgo de cuatro especies que figuran como amenazadas a nivel mundial o tanto por EE. UU. Como por México, además de otros 23 con tamaños de rango pequeños, incluido el sapo de Arroyo, la rana de patas rojas de California y el jaguarundi, un pequeño gato salvaje nativo de México y Central America. Las barreras fronterizas adicionales solo aumentarían el número de especies en riesgo.
Para persistir en estos ambientes altamente fragmentados, estas y otras especies con poblaciones pequeñas dependen del movimiento entre parches de hábitat para cruzarse con otras poblaciones. No reconocen las fronteras políticas, pero reconocen y a menudo evitan la infraestructura fronteriza.
“Más que muros y vallas”, dice Ávila. “Barreras de vehículos, millas y millas de nuevas carreteras, luces y generadores de alta potencia, patrullaje en áreas sensibles, sobrevuelos de helicópteros y helipuertos, bases de operaciones avanzadas, los puestos de control, la maquinaria pesada y los equipos de construcción y mantenimiento no solo bloquean los corredores de movimiento y destruyen el hábitat, sino que también disminuyen las cuencas hidrográficas al desviar o bloquear el agua ”.
Frontera internacional de preocupación
Un borrador del informe del Departamento de Seguridad Nacional a la Casa Blanca definió la máxima prioridad del gobierno para un muro fronterizo como un área de 34 millas en el Valle del Río Grande en el sur de Texas. Lejos de ser un desierto sin vida, el área se considera una "frontera internacional de preocupación" por su excepcionalmente alta diversidad de plantas. y animales, algunos de los cuales se encuentran en pocos o ningún otro lugar de los EE. UU., incluidas especies en peligro de extinción como el ocelote del norte y el aplomado del norte halcón. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Administra tres refugios nacionales de vida silvestre en el Valle que juntos forman el Complejo de Refugios del Sur de Texas. El muro fronterizo existente ya ha afectado del 60 al 75 por ciento de la tierra del complejo.
A pesar de la catástrofe ecológica, muchos propietarios de negocios locales también temen pérdidas económicas potenciales. El Valle del Río Grande se encuentra en el cruce de dos rutas migratorias de aves. Cada año, los observadores de vida silvestre de todo el mundo visitan la región para echar un vistazo a las 500 aves y las 300 mariposas. especies, contribuyendo con más de $ 463 millones en producción económica a nivel de condado anualmente, sin mencionar la creación de más de 6,000 trabajos.
Barreras al muro
En abril de 2017, el representante de rango del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes de EE. UU. Raúl Grijalva de Arizona y el Centro para la Diversidad Biológica presentaron una demanda contra la administración Trump por no analizar los impactos ambientales de su programa de mejoramiento de la frontera sur, como lo requiere NEPA. Los académicos legales dan a tales demandas una probabilidad increíblemente larga, gracias a la potencia de las exenciones de la Ley REAL ID. Sin embargo, algunos, como la abogada Jenny Neeley, argumentan que la autoridad de exención es inconstitucional, tanto en su alcance y ausencia de responsabilidad, y el Congreso debería anularlo "antes de que se produzcan más daños hecho."