Los robles son atractivos árboles de madera dura generalmente conocidos por su madera resistente. Su nombre botánico, Quercus, significa "árbol hermoso". Los usos del roble varían desde madera y muebles hasta sombra y medicina en la naturaleza.
Características del roble
Una de las características clásicas del roble es la bellota. Bellotas son las semillas de los robles y tienden a tener tapas. Las nueces en sí pueden ser redondeadas o puntiagudas, según el tipo de especie.
Los robles tienden a no producir bellotas hasta que están bastante maduros. El roble inglés produce bellotas cuando llega a los 40 años. Los robles rojos del norte producen bellotas entre los 20 y los 25 años.
Algunas variedades de roble tienen claramente lobulado sale de. Los robles rojos tienen lóbulos y cerdas más puntiagudos, mientras que los robles blancos tienen lóbulos redondeados. Los robles blancos pueden alcanzar los 100 pies de altura.
Las formaciones conocidas como agallas se puede encontrar en algunos robles durante el verano y el otoño. Estas agallas contienen huevos de insectos y protegen a las larvas, sin dañar a los robles.
Tipos de árboles de roble
Puede encontrar numerosos tipos de robles en todo el mundo. En América del Norte, algunas especies comunes incluyen el roble rojo del norte (Quercus rubra), roble blanco (Quercus alba) y roble vivo de la costa (Quercus agrifolia).
Otros tipos de robles incluyen el roble overcup, el roble diente de sierra, el roble escarlata, el roble bur y el roble pin, entre otros. En Inglaterra, el roble inglés (Quercus robur) es la variedad más común.
Usos del árbol de roble: madera
Los robles rojos del norte se utilizan para muchos productos comerciales, como postes de cerca, traviesas de ferrocarril, pisos y gabinetes. Por lo general, no se utilizan para barriles debido a su calidad porosa.
Los robles blancos son famosos por su madera muy duradera y son apreciados para muebles, pisos y gabinetes. Los robles blancos hacen barriles resistentes y postes para cercas, así como también leña.
Los robles ingleses hacen una madera muy fina y dura que se utiliza en muebles y arquitectura. Fueron utilizados como material de construcción de barcos en el pasado.
Usos medicinales y de otros árboles de roble
Los nativos americanos usaban la corteza de roble rojo del norte para tratar dolencias y heridas. Los robles blancos se utilizaban para diversas dolencias como la diarrea y el asma, y eran fuente de antisépticos y lavados.
En otras regiones del pasado, las hojas de roble inglés y las bellotas y la corteza se usaban para tratar la diarrea y otras enfermedades.
Las bellotas de roble inglés también se usaron una vez para hacer harina de pan, antes de la producción de trigo. Una de las características más interesantes del roble es la presencia de tanino en la corteza. La corteza se utilizó para curtir cuero durante miles de años.
Debido a sus copas típicamente grandes, los robles también son valorado por la sombra.
Alimentos para animales
Además de los usos para las personas, los robles proporcionan santuario y comida para muchos tipos de animales. Los bosques de robles proporcionan hábitats para muchas especies nativas y, por lo tanto, son importantes para los ecosistemas.
Los robles ingleses proporcionan hogar para muchos insectos, que a su vez proporcionan una fuente de alimento para las aves. Los tejones y los ciervos se alimentan de las bellotas de los árboles. Las flores y capullos de los robles proporcionan alimento a las orugas, y los invertebrados viven de la hojarasca en descomposición.
Tanto el roble rojo del norte como el roble blanco proporcionan alimento a mamíferos y aves. Ciervos, arrendajos azules, pavos, roedores, mapaches, ardillas y osos utilizan partes de los robles como alimento. Aún otras aves como las lechuzas y los patos de madera usan cavidades en los robles para hacer nidos.
Los insectos se alimentan de hojas, corteza, madera, bellotas y ramitas. Las abejas hacen colmenas en algunos robles huecos. Algunos animales que comen bellotas las esconden para comerlas en otro momento, y al hacerlo, esencialmente plantan nuevos bosques de robles a partir de las bellotas olvidadas.