La tundra es un ambiente duro, seco y frío con fuertes vientos. La bioma de la tundra es el bioma más frío del mundo, donde las temperaturas de verano rara vez superan los 50 grados Fahrenheit. La tundra está cubierta de nieve la mayor parte del año. Los países donde se encuentra el bioma de la tundra incluyen Canadá, Rusia, Noruega y los Estados Unidos (Alaska).
Plantas y animales de la tundra
La tundra es una llanura sin árboles con arbustos bajos y otras plantas pequeñas como musgos y juncos. Los líquenes están presentes en abundancia y son una fuente de alimento fundamental para los animales de la tundra como el caribú. Las plantas de la tundra tienden a estar cerca del suelo para sobrevivir a los fuertes vientos, y también tienden a tener sistemas radiculares poco profundos debido a la presencia de permafrost (suelo congelado y materia orgánica).
Los animales que habitan en la tundra incluyen grandes mamíferos como osos polares, zorros árticos, lobos árticos, caribúes, alces y osos pardos. Los pequeños mamíferos como las marmotas, las ardillas terrestres árticas, los armiños y los lemmings también prosperan. Muchas especies de aves viven en el bioma de la tundra, incluidas las especies migratorias y los residentes durante todo el año. Los ejemplos de aves de la tundra incluyen gansos de las nieves, búhos nival, perdigones, charranes árticos, chorlitejo dorado, colimbos, patos y una variedad de pájaros cantores y playeras.
Humanos y la tundra
Los seres humanos han estado viviendo en la tundra fría, dura y remota durante muchos miles de años. La presencia de humanos en la tundra se remonta al menos 20.000 años a la migración humana del continente asiático al continente de América del Norte, que se produjo principalmente en los hábitats de la tundra. Durante siglos de vida en la tundra, la actividad humana ha aumentado drásticamente y el paisaje de la tundra ha cambiado drásticamente por el desarrollo residencial e industrial.
En la tundra, la actividad humana incluye usos residenciales, recreativos e industriales Muchos de los residentes permanentes de la tundra regiones son pueblos indígenas, como las tribus Aleut e Inuit de Alaska, y dependen de la caza y la recolección de subsistencia para sobrevivir. Las oportunidades recreativas como la caza y la observación de la vida silvestre están disponibles para los visitantes de la tundra.
Las actividades de las industrias de petróleo, gas y minería han sido objeto de controversia ya que este tipo de actividad humana en la tundra causa daños al delicado ecosistema de la tundra.
Recursos de la tundra
La tundra ártica, debido a su baja densidad de población, su asombrosa vida salvaje y sus maravillosas vistas, es un destino muy popular para visitantes de todo el mundo. La gente viaja a la tundra para disfrutar de actividades como:
- senderismo
- pescar
- caza
- cámping
- observación de vida silvestre
- fotografía
Animales como el oso polar, el oso pardo, el lobo ártico y el caribú, así como las aves migratorias de todo tipo, hacen de la tundra ártica un destino fascinante para actividades recreativas al aire libre.
La Tundra - Impacto humano
El impacto humano reciente en la tundra ha sido dañino y perturbador. Las delicadas y pequeñas plantas que crecen en la tundra se alteran con mucha facilidad. Algunas plantas de la tundra crecen muy lentamente y, debido a que la temporada de crecimiento ya es corta, estas plantas tienen muchas dificultades para recuperarse de las perturbaciones. El permafrost proporciona la estructura para muchos hábitats de tundra y se daña muy fácilmente, especialmente durante el período de deshielo de verano.
Actividad industrial es un ejemplo de un impacto humano negativo en la tundra. Los camiones que circulan por el delicado paisaje de la tundra dejan huellas de neumáticos que se pueden ver décadas después. Las plantas y los líquenes tienen dificultades para regresar a un área de mucho tráfico, ya que se recuperan muy lentamente de las perturbaciones. La actividad industrial crea un mayor riesgo de derrames de sustancias químicas tóxicas, así como aumenta el descongelamiento del permafrost.
Cambio climático global Se espera que tenga impactos negativos en la tundra y los organismos que viven allí. El derretimiento del hielo polar, el deshielo del permafrost, la introducción de especies invasoras y el aumento de patógenos son ejemplos de los efectos del cambio climático en el medio ambiente de la tundra. Estos cambios pueden reducir la disponibilidad de alimentos y hábitat para las especies de plantas y animales nativas de la tundra.
Los seres humanos pueden ayudar a proteger los ecosistemas de la tundra de diversas formas. Reducir o prohibir ciertos tipos de actividad industrial disminuiría el daño a las plantas nativas, los líquenes y el permafrost. Cambiar a fuentes de energía alternativas en lugar de petróleo o gas natural limitaría la necesidad de minar en la tundra. Mantener refugios, parques y otras áreas protegidas dentro de los ecosistemas de la tundra es otra forma de mantener estos ecosistemas delicados y únicos.