¿Qué se come a las orugas de las tiendas?

Las orugas de las tiendas construyen grandes nidos de seda en las ramas de los árboles. Dejan el nido durante el día para alimentarse de hojas y regresan a él por la noche. El nido les brinda cierta protección contra los depredadores, pero una vez que abandonan el nido, son devorados por una amplia variedad de animales.

Los depredadores de aves consumen las orugas de las tiendas cuando abandonan el nido y como polillas. Los pájaros cantores recogen las orugas de las ramas y hojas. Los petirrojos, los arrendajos azules, los mirlos de alas rojas y los cardenales comen orugas de las tiendas. Cuando las orugas se arrastran hasta el suelo para pupar, también son capturadas por aves terrestres como los pavos salvajes. Si se caen del árbol sobre el agua, también pueden ser consumidos por patos y peces. Los pájaros suelen consumirlos enteros.

Las orugas de las tiendas del este y del oeste son atacadas por avispas parásitas tanto en forma de huevo como de larva. Las orugas de las tiendas del bosque son atacadas por moscas de la carne. Estos parásitos ponen huevos en los huevos de las orugas o en sus cuerpos. La larva eclosiona y luego consume los huevos u orugas de adentro hacia afuera. Todas las especies son atacadas por chinches, avispones y avispas chaqueta amarilla. Una vez en el suelo, también son atacados por escarabajos depredadores. Estos depredadores se comen a las orugas directamente agarrándolas con la mandíbula, o las pican y las llevan de regreso a sus nidos para ser consumidas. Al consumir las polillas, les cortan las alas.

Hay algunos mamíferos que incluyen las orugas de las tiendas de campaña como parte de sus dietas. Las ardillas a veces se comen las orugas de las ramas de los árboles, mientras que los zorros, mapaches, ratones de patas blancas, ardillas listadas y musarañas se las comen una vez que caen al suelo. Los murciélagos se comen tanto a las orugas como a las polillas. Algunas especies comen tanto orugas como polillas enteras, mientras que otras dejan atrás las alas de la polilla.

Los reptiles depredadores de las orugas de las tiendas incluyen tortugas de caja del este, culebras, cabezas de cobre y eslizones. Las serpientes y los lagartos son capaces de trepar a los árboles para perseguir a las orugas de las tiendas y, a veces, incluso invadir las tiendas. Si caen al agua, también pueden ser consumidos por las tortugas de agua. Una amplia variedad de ranas se alimentará de las polillas de la oruga de la tienda, incluidas la rana de madera y el sapo americano. Los depredadores de reptiles y anfibios comen polillas y orugas enteras.