Las algas doradas son organismos unicelulares asignados a la clase Chrysophyceae. Estos organismos se encuentran principalmente en áreas de agua dulce como lagos, ríos y estanques. Generalmente, las algas doradas se observan como organismos que nadan libremente, mientras que algunas especies exhiben un comportamiento colonial. Las algas doradas se consideran vitales para la cadena alimentaria de un ecosistema, ya que son la principal fuente de alimento. para los organismos vitales y su presencia contribuye a la abundancia de fuentes de alimentos superiores en el cadena.
Las algas doradas crean y almacenan su propio alimento mediante el proceso de fotosíntesis. La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas, las algas y ciertas formas de bacterias convierten el dióxido de carbono en material orgánico utilizando la energía de la luz solar. El material orgánico se almacena en los enlaces del azúcar y es utilizado por las algas doradas como fuente de alimento. El proceso de fotosíntesis es fundamental en la cadena alimentaria de toda la vida en la tierra, ya que los organismos que convertir la energía de la luz en glucosa son una fuente de alimento para los herbívoros que a su vez son una fuente de alimento para otros.
La mayoría de las algas doradas se reproducen mediante división celular o la producción de una zoospora. La división o fragmentación celular es el proceso mediante el cual se produce un organismo completamente nuevo en algunos organismos unicelulares. Una zoospora es un organismo asexual que se mueve mediante el uso de una proyección en forma de cola o flagelo.
Aunque se pueden encontrar varios organismos clasificados como algas doradas en aguas marinas, la mayoría de las algas doradas ocupan ambientes de agua dulce. Los organismos son extremadamente importantes para el ecosistema de las áreas de agua dulce porque actúan como la principal fuente de alimento para el abundante zooplancton que habita esos cuerpos de agua. El zooplancton es luego consumido por organismos más grandes como un eslabón vital en la cadena alimentaria del ecosistema.