Los cordados son organismos que, en algún momento de su desarrollo, poseen una varilla llamada notocorda que se extiende a lo largo de sus cuerpos en pleno desarrollo. La notocorda actúa como soporte durante el movimiento endureciendo el cuerpo y se encuentra ventral al sistema nervioso central y dorsal al intestino. Hay varias clases de cordados, incluidos peces, aves, reptiles, mamíferos y anfibios.
Clase Reptilia
Los reptiles son animales que tienen piel escamosa y resistente al agua, ponen huevos sin cáscara y respiran aire. Son tetrápodos y tendrán cuatro extremidades o descenderán directamente de un antepasado de cuatro extremidades. Los reptiles también son animales de sangre fría y no pueden soportar el clima frío, pero deben depender de la temperatura del entorno que los rodea para mantener su temperatura corporal. Algunos ejemplos de reptiles son las tortugas marinas, serpientes, cocodrilos y camaleones.
Clase anfibios
Los anfibios, que significa "dos vidas", pasan sus vidas tanto en tierra como en el agua. Todo anfibio nace en el agua con cola y agallas; sin embargo, a medida que estas criaturas crecen, desarrollan piernas, pulmones y la capacidad de vivir en la tierra. Los anfibios son animales de sangre fría y permanecen a las mismas temperaturas que el agua o el aire en su entorno circundante. Algunos ejemplos de anfibios son ranas, tritones, sapos, cecilias, gusanos ciegos y salamandras.
Clase Chondrichthyes
El esqueleto de Chondrichthyes, o pez cartilaginoso, está formado completamente por cartílago. Sus bocas se encuentran en la parte inferior de la cabeza y, por lo general, contienen numerosos dientes afilados. Tienen colas asimétricas que se curvan hacia arriba y no tienen vejiga natatoria o pulmonar. Hay de cinco a siete hendiduras branquiales en ambos lados en un cuerpo de Chondrichthyes, y se reproducen usando aletas modificadas para pasar los espermatozoides de los machos a las hembras. Algunos ejemplos de Chondrichthyes son tiburones, quimeras, rayas y patines.
Clase Agnatha
Los Agnathans, o peces sin mandíbula, son los vertebrados más antiguos que se conocen. Hay dos tipos principales en la clase Agnatha, que son el pez bruja y las lampreas. Los mixinos son carroñeros especializados. Los peces bruja también son parientes de los peces limo y tratan de deshacerse de sus pelajes viscosos y hacer otros nuevos tratando de hacerse nudos. La lamprea es un parásito que utiliza la succión para adherirse a otros peces con el fin de alimentarse.
Clase mammalia
Los mamíferos son animales de sangre caliente que tienen pelo y producen leche con el fin de alimentar a sus crías. El cuerpo de un mamífero mantendrá aproximadamente la misma temperatura en todo momento. En el calor, un mamífero sudará o jadeará para enfriarse, y en el frío la grasa y el pelaje del mamífero actúan como aislante. La mayoría de los mamíferos muestran adaptabilidad a todo tipo de condiciones y tienen cerebros más grandes que cualquier otro vertebrado. Algunos ejemplos de mamíferos son osos, camellos, monos, guepardos, murciélagos y delfines.
