Reconocer cambios atmosféricos simples puede proporcionarle una gran cantidad de información sobre el clima por venir. Este conocimiento puede ayudarlo a planificar una maravillosa actividad al aire libre o darle tiempo para prepararse adecuadamente para el mal tiempo inminente. Una caída en la presión y la temperatura del aire es un signo revelador de que se acerca un frente frío. Estos frentes son los responsables de producir un clima severo, como lluvias intensas, granizo, rachas de viento dañinas, relámpagos e incluso tornados.
Conceptos básicos del frente frío
Los frentes fríos representan el borde de ataque de una masa de aire frío que está reemplazando un área de aire más cálido. Debido a que el aire más frío es más denso que el aire más cálido, se desplaza bajo el aire más cálido y lo obliga a subir rápidamente. Esta elevación hace que se enfríe, lo que obliga a la liberación de humedad, llamada condensación. Es esta condensación la que produce nubes con desarrollo vertical. Los frentes fríos están asociados principalmente con sistemas de baja presión. Por lo general, se forman al sur del centro de presión y se extienden a grandes distancias. Circulan el ciclón en un movimiento en sentido antihorario, generalmente moviéndose en dirección este-noreste.
Efectos de la presión del frente frío
A medida que se acerca un frente frío, la presión atmosférica caerá constantemente, lo que indica la aproximación del sistema de baja presión. A medida que el frente pasa sobre su ubicación, la presión se estabilizará. A medida que el sistema delantero y de baja presión continúe alejándose, la presión comenzará a subir gradualmente de nuevo.
Efectos de la temperatura del frente frío
Delante de un frente frío se encuentra una zona de aire cálido y húmedo. A medida que se acerque el frente, se empezará a sentir un descenso gradual de las temperaturas. El paso del frente vendrá señalado por una caída brusca y pronunciada de las temperaturas. A medida que el frente continúa alejándose, las temperaturas continuarán disminuyendo gradualmente hasta tocar fondo.
Efectos del clima del frente frío
A medida que se acerca un frente frío, la primera señal en el cielo será la formación de tenues cirros. A medida que se acerca el frente, estas nubes darán paso al desarrollo de cúmulos hinchados. A medida que el aire caliente es forzado hacia arriba, estas nubes comenzarán a mostrar un desarrollo vertical, conocido como nubes cúmulos imponentes. Finalmente, se formarán tormentas eléctricas maduras, conocidas como nubes cumulonimbus. Estas tormentas pueden estar aisladas o formar parte de las líneas de turbonada ubicadas a lo largo o delante del límite frontal. Estas tormentas son responsables del clima severo y pueden representar un peligro para la vida y la propiedad.
Duración de los efectos del frente frío
Debido a que son más densos que el aire más cálido que están reemplazando, los frentes fríos tienen más masa e impulso. Esto les permite atravesar el aire más cálido, moviéndose mucho más rápido que los frentes cálidos. Como resultado, el clima asociado con los frentes fríos, si bien es de naturaleza severa, es relativamente breve para un lugar determinado. Por lo general, las celdas de tormenta o las líneas de turbonada pasarán por encima de 30 minutos a una hora. Detrás del frente, encontrará cielos despejados y temperaturas más frescas.