Los colibríes son las aves más pequeñas, pesan solo de 2 a 20 gramos y miden de 5 a 22 centímetros. Reciben su nombre del zumbido que produce el rápido batir de sus alas. Se mueven rápidamente y se han registrado viajando hasta 45 mph. Debido a su metabolismo extremadamente rápido, necesitan más nutrientes de los que cabría esperar. Los colibríes tienen una excelente visión y pueden recordar los principales lugares para alimentarse. Las aves buscan colores brillantes porque suelen indicar una fuente de alimento con alto contenido de azúcar.
La dieta de un colibrí consiste en néctar y pequeños insectos. Es capaz de recoger insectos de árboles y hojas, en un proceso llamado espiga, pero también es especialmente hábil para arrancar moscas de la fruta y otras aves pequeñas del aire en un proceso llamado cetrería. Un colibrí adulto consume aproximadamente la mitad de su peso en azúcar todos los días, así como potencialmente cientos de moscas de la fruta, en intervalos de tan solo 10 minutos.
Un colibrí usa tanto la visión como el gusto cuando busca comida y se siente atraído por los colores brillantes, especialmente el rojo. Las flores más deseables tienden a ser de color brillante, especialmente rojo o naranja, ya que tienen un contenido de azúcar más alto que otras flores. Estos colores son excelentes para atraer colibríes, incluso cuando vuelan a gran velocidad. Para la mayoría de las especies, las flores de las que es más fácil alimentarse son largas y de forma tubular y cuelgan o apuntan hacia abajo, lo que permite que un pájaro en vuelo acceda fácilmente al néctar. Los colibríes tienen una excelente visión, lo que les permite ver flores e insectos que la mayoría de los humanos no notarían, y su memoria también es excelente; pueden identificar las ubicaciones de comidas anteriores utilizando puntos de referencia visuales.
Debido a que la competencia por la comida es feroz, los colibríes tienden a ser criaturas solitarias y se sabe que defienden territorios privilegiados. Sus flores preferidas contienen un contenido de azúcar de aproximadamente el 26 por ciento (que es el doble del azúcar que se encuentra en un refresco típico) y tienen una consistencia más fina para permitirles chupar mejor el néctar en su bocas.
La forma de su pico ayuda al colibrí a penetrar profundamente en las flores en forma de campana. Sin embargo, usa su lengua para lamer el néctar, al igual que un perro lame un cuenco de agua. Si bien cada lamido mueve solo una pequeña cantidad de néctar en su boca cada vez, un colibrí lo compensa en velocidad. Es capaz de lamer hasta 13 veces por segundo.
Mucha gente se emociona al ver de cerca un colibrí. Atraer colibríes a su jardín es fácil. Si bien puede proporcionar comida colgando un comedero para colibríes en un lugar seguro fuera del alcance de los gatos y otros depredadores, proporcionando plantas preferidas por los colibríes, también les proporciona un lugar para descansar y cazar insectos. Las plantas que son populares entre los colibríes incluyen: