Una gran cantidad de fuerzas poderosas residen debajo de la corteza terrestre que pueden desencadenar terremotos, crear piedras preciosas y hacer erupción de lava sobre la superficie a través de volcanes. Muchos científicos han realizado un gran esfuerzo para descubrir la estructura y las condiciones de la Tierra debajo de la superficie hasta el núcleo del planeta. En 1913, un científico llamado Beno Gutenberg contribuyó a la comunidad científica con un descubrimiento revolucionario sobre las capas internas de la Tierra.
Capas de la Tierra
La capa exterior rocosa de la Tierra, sobre la que caminan los animales, se conoce como la corteza o superficie de la Tierra, y esta capa se extiende aproximadamente a 40 kilómetros. Directamente debajo de la corteza se encuentra el manto superior, que es una capa rígida que se compone principalmente de oxígeno, magnesio, silicio, hierro, calcio y aluminio. Debajo del manto superior está el manto inferior, en el que las temperaturas se vuelven sustancialmente más altas. Las capas del manto contienen la mayor parte de la masa de la Tierra y se extienden hacia abajo desde la corteza por aproximadamente 1.700 millas. Debajo del manto está el núcleo de hierro-níquel extremadamente caliente, que descansa a unas 1.800 millas debajo del La superficie de la Tierra tiene un radio de 2100 millas y está dividida en dos secciones: un núcleo externo y un núcleo interno. centro.
Gutenberg
Beno Gutenberg (1889-1960) fue un científico y sismólogo que estudió las capas internas de la Tierra. Las ondas sísmicas generalmente son causadas por explosiones o terremotos bajo tierra, pero en 1913 Gutenberg observó que, en una cierta profundidad debajo de la superficie de la Tierra, las ondas primarias se ralentizaron drásticamente y las ondas secundarias se detuvieron enteramente. Aunque las ondas secundarias pueden transmitirse fácilmente a través de material sólido, tales ondas no pueden viajar a través de líquidos. Por lo tanto, Gutenberg concluyó, correctamente, que a la profundidad específica donde desaparecen las ondas secundarias, alrededor de 1.800 millas debajo de la superficie, debe haber líquido presente.
La discontinuidad
Debido a que las ondas sísmicas cambiaron su actividad y las ondas secundarias desaparecieron por completo a una profundidad de aproximadamente 1,8000 millas debajo de la superficie, Gutenberg fue el primero en descubrir que por encima de esta marca de profundidad el interior de la Tierra debe ser sólido, mientras que por debajo de esta marca el interior debe ser líquido. Por lo tanto, Gutenberg estableció una línea límite precisa, o discontinuidad, que separa y divide el manto inferior del núcleo externo. El manto inferior por encima de la línea de Gutenberg es sólido, pero el núcleo externo debajo de la línea es líquido fundido. El área de discontinuidad real es una zona estrecha y desigual que contiene ondulaciones de hasta 3-5 millas de ancho. Debajo de la zona límite, el núcleo exterior fundido es mucho más denso que el manto de arriba como resultado de la pesada cantidades de hierro que contiene, y debajo de esta capa está el núcleo interno, que está compuesto de níquel sólido extremadamente caliente y plancha.
Contracción
Aunque el límite de discontinuidad de Gutenberg entre el manto y el núcleo se mide aproximadamente a 1.800 millas por debajo de la superficie de la Tierra, esta línea no permanece constante. El intenso calor en el interior del planeta se está disipando perpetua y gradualmente, lo que obliga al núcleo fundido de la Tierra a solidificarse y encogerse lentamente. Por lo tanto, la contracción del núcleo hace que el límite de Gutenberg se hunda gradualmente más y más profundamente debajo de la superficie de la Tierra.