Las adaptaciones son rasgos genéticos y evolutivos que son exclusivos de una especie o grupo de especies y les permiten vivir en un entorno específico. En el caso de los ambientes de agua dulce, algunos animales y plantas se han adaptado para vivir donde el ambiente es tumultuoso o de alguna manera requiere rasgos que normalmente no necesitan.
Peces de agua dulce hawaianos
Hay cinco especies nativas de peces, todos gobios, que se encuentran en los sistemas de agua dulce de Hawái. Muestran la necesidad de adaptación no solo en los sistemas de corrientes de agua dulce, sino también en las islas tropicales que a menudo se ven afectadas por duras condiciones geográficas y meteorológicas. Cuando nacen, las larvas de estos peces se encuentran río abajo en el océano, donde viven en los estuarios durante cinco o seis meses a medida que crecen. Este estilo de vida, basado en un ciclo de vida anfídromo, es una adaptación. Estos peces también tienen discos de succión pélvicos que les permiten adherirse a rocas y otras superficies duras para resistir los fuertes movimientos de las mareas.
Cuando estos peces son adultos, se adaptan a nadar contra la corriente para regresar río arriba y entrar en los arroyos de agua dulce. Todos ellos también están adaptados para escalar cascadas utilizando poderosos movimientos de natación, su pelvis discos chupadores y, en el caso de un par de estos peces, una boca inferior que actúa como un segundo disco de succión.
Hojas de plantas de agua dulce
Las plantas de agua dulce han adaptado varios tipos de hojas, dependiendo de dónde se encuentren en la planta. Las hojas bajo el agua son muy delgadas para poder absorber la mayor cantidad de luz difusa posible. En algunas plantas, son tan delgadas que parecen hebras de algas. Las hojas flotantes también son comunes. Estas hojas son anchas y tienen lagunas que contienen gas para ofrecer flotabilidad a las hojas. Los sauces adaptan hojas largas y estrechas con puntas afiladas. Crecen por encima del agua, pero caen hacia abajo, de modo que sus puntas a veces quedan sumergidas. Su forma les permite moverse libremente por el agua corriente, pero también evita que se rompan durante esta acción continua.
Adaptaciones de cangrejos de río
A veces, los entornos de agua dulce requieren que los animales se adapten a entornos con poca agua o poco oxígeno, como en el caso de los lechos de los ríos poco profundos. Una mirada a las especies de cangrejos de río revela cómo ciertos animales de agua dulce se adaptan a estas condiciones. Las más de 400 especies de cangrejos de río de agua dulce están adaptadas para tolerar condiciones de bajo oxígeno y exposición al aire. Desde el punto de vista del comportamiento, también están adaptados para vivir durante períodos prolongados en sistemas de madrigueras bajo el lodo en caso de que no haya agua superficial.
Aerenquima
El arenénquima son adaptaciones importantes para muchas especies de plantas de agua dulce. Este es un tejido esponjoso compuesto de agujeros hechos por células que se rompen o se desintegran. Estos agujeros, que recorren longitudinalmente el sistema de raíces de plantas como el maíz y la hierba gama, permiten que la planta extraiga aire de las partes de la planta que están por encima del agua para recibir los gases necesarios. Esta adaptación es adecuada para plantas que viven en áreas inundadas como lechos de ríos o humedales.
