Los ecosistemas de Tennessee proporcionan hábitats para muchas especies de aves, insectos y tortugas, así como para murciélagos, ardillas rojas, ardillas, zorros, gatos monteses, osos negros, musarañas, ratones saltarines, garzas nocturnas, mejillones, salamandras, mapaches y ranas Los animales en Tennessee se encuentran en ecosistemas de gran altitud, ecosistemas fluviales y ecosistemas de cuevas.
Animales en las Montañas Humeantes
Muchos mamíferos viven o viajan a través de los ecosistemas de gran altitud de las montañas Apalaches del sur. Por encima de 4, 400 pies, los animales en las Montañas Humeantes incluyen ardillas rojas, ardillas del este y zorrillos manchados.
Los prados cubiertos de hierba calva en medio de los bosques y en las cimas de las colinas sin bosques proporcionan hábitats para los ratones saltarines del bosque, el zorro gris y el lince.
Grandes murciélagos marrones vuelan de noche sobre las altas praderas cuando el halcón peregrino americano, el cuervo, el pico rojo, el banderín nevado y la escotilla de la nuez de pecho rojo han abandonado los cielos.
Las reinitas son comunes en estos prados altos, incluida la reinita verde de garganta negra, la reinita de magnolia, la reinita azul de garganta negra y la reinita canadiense.
Rara vez se ve al escurridizo búho de sierra, que tiene su hogar en estos bosques altos. Varias especies de musarañas, incluso más raras en otros ecosistemas de Tennessee, también se encuentran ocasionalmente aquí, incluida la musaraña pigmea, la musaraña de cola larga y la musaraña enmascarada. Cohabitan esta zona con anfibios inusuales, como la salamandra imitadora y la salamandra pigmea.
En áreas abiertas como Cataloochee y Cades Cove en las Montañas Humeantes, se pueden ver venados de cola blanca, mapaches, pavos salvajes y marmotas, así como alces y osos negros. Se estima que 1.500 osos negros viven en el Parque Nacional Smoky Mountains.
Lobos en Tennessee
Tennessee solía ser el hogar del lobo rojo, pero los humanos lo cazaron hasta su extinción en el sureste de los Estados Unidos. El Servicio de Parques Nacionales intentó devolver la especie a Cades Cove, donde ha existido en el pasado como un depredador en la cadena alimentaria de los animales en Tennessee. La manada se extinguió a pesar de los esfuerzos humanos y, actualmente, no se conocen lobos en Tennessee.
Animales en el ecosistema de Big River
El ecosistema de Big River en Tennessee es un ecosistema acuático que recolecta agua de arroyos más pequeños que lo alimentan. Proporciona un hábitat para criaturas como el bagre azul, las tortugas de caparazón blando y el majestuoso águila pescadora, que vuela por encima de los álamos.
Las garzas nocturnas de corona negra, más pequeñas que las garzas azules, visitan las orillas del río al amanecer y al atardecer. Los mejillones, que viven 60 años o más y filtran el agua, las ranas y las salamandras tienen su hogar en este ecosistema fluvial de Tennessee.
Dado que este ecosistema en particular también incluye los canales de agua que desembocan en el río, así como la llanura de inundación, la cuenca del río y los afluentes, hay muchos más animales presentes aquí. Hay peces, como el búfalo de boca chica, y reptiles en el río que proporcionan alimento a las garzas nocturnas, y el plancton es una fuente importante de alimento para otros animales.
La tortuga lisa de caparazón blando está acompañada en el río y en sus orillas por cangrejos de río, insectos, caracoles, gusanos y larvas de efímera madriguera. Estas efímeras suelen ser devoradas por las golondrinas, que patrullan el río.
Colonias de animales en cuevas
Tennessee tiene la mayor cantidad de cuevas conocidas en los EE. UU. Las 9,600 cuevas documentadas del estado conforman un ecosistema que contiene cientos de especies animales raras y únicas.
Los murciélagos grises y los murciélagos de Indiana son dos ejemplos de al menos 10 especies de murciélagos que vuelan a través de estas cuevas. Ambos están en la lista en peligro de extinción, aunque ocurren en colonias que tienen poblaciones de miles. Cientos de invertebrados como escarabajos, isópodos, anfípodos, milpiés y caracoles comparten las cuevas con los murciélagos.
Las ratas de madera, las moscas y las arañas de las cavernas pasan parte de sus vidas en las cuevas de Tennessee, mientras que la salamandra de las cavernas de Tennessee, peces ciegos de las cavernas, los camarones de las cavernas sin ojos y los cangrejos de río de las cavernas pasan toda su vida en las luz.
Nueve especies de grillos que no se encuentran en ningún otro lugar también habitan en las cuevas de Tennessee.