Aunque se usa la frase "roca derretida", técnicamente la roca no se derrite en absoluto. En cambio, las partículas que forman la roca cambian, provocando cristales. Las rocas que se han derretido se denominan rocas metamórficas. Las rocas metamórficas se conocen como magma cuando están bajo la superficie de la Tierra y como lava cuando un volcán las expulsa.
Calor
El calor es el factor más importante que afecta el punto de fusión de la roca. Las altas temperaturas hacen que los iones en la roca se muevan rápidamente, lo que resulta en una deformación de la roca. La roca se derrite cuando se somete a temperaturas entre 572 grados Fahrenheit y 1,292 grados Fahrenheit. Los diferentes tipos de roca, formados por diferentes materiales, se derretirán a diferentes temperaturas.
Presión
Hay mucha presión dentro de la Tierra, lo que genera calor. Imagínese frotándose las manos con mucha fuerza; esta presión provoca calor. Algo como esto sucede, a una escala mucho mayor, bajo la superficie de la Tierra, razón por la cual el magma existe en el núcleo de la Tierra.
Contenido de agua
Cuanto mayor sea el contenido de agua de las rocas, menor será el punto de fusión, lo que significa que requieren menos calor para fundirse. El agua se mezcla con las partículas de roca y acelera la formación de cristales.
Hora
Ciertos tipos de rocas, como los basaltos, deben exponerse a altas temperaturas durante mucho tiempo antes de que comiencen a derretirse. Esta reacción también depende del contenido de agua de las rocas: los basaltos tienen un bajo contenido de agua; por lo tanto, tardan más en derretirse. Además, cuanto menos presión estén sometidas las rocas, más tardarán en fundirse.