El cultivo de cristales sirve para que los estudiantes y los niños aprendan sobre geología y cómo se forman los cristales y las formaciones rocosas a lo largo de miles de años. También pueden experimentar para ver cómo diferentes materiales (azúcar, sal y alumbre) forman diferentes tipos de cristales, como así como usar diferentes piezas de base (hilo, limpiapipas, brochetas de bambú) para ver cómo afectan cómo los cristales crecer. Sin embargo, sin las condiciones adecuadas, es posible que sus cristales no crezcan en absoluto. Si bien los cristales no requieren mucho más que paciencia, hay ciertas cosas que puede hacer para asegurarse de que sus experimentos tengan éxito.
Soluciones sobresaturadas
Independientemente del material que elija, el agua debe estar sobresaturada con él para que crezcan los cristales. Esto significa que debe disolver la mayor cantidad posible del material elegido en el agua. Los materiales se disuelven más rápido en agua tibia, por lo que funciona mejor que la fría, ya que las moléculas se mueven más en agua tibia. Simplemente vierta una cucharada de su material a la vez en el agua tibia y revuelva vigorosamente hasta que desaparezca. Cuando sus materiales ya no desaparecen y se depositan en el fondo de su frasco, el agua está sobresaturada y lista para usar.
Una base de cristal porosa
Los materiales porosos funcionan mejor como bases para que sus cristales crezcan fácilmente. Los espacios de aire permiten que el material disuelto gane mucha superficie en el material de la base y atraiga más material disuelto a medida que el agua se evapora y deja los cristales sólidos. Las brochetas de bambú en bruto, el hilo, el hilo, los palitos de helado, los limpiapipas e incluso las telas funcionan muy bien como bases de cristal. Los lápices, sujetapapeles y otros materiales muy suaves y densos no funcionarán porque los cristales no pueden agarrar nada. El hilo de nailon y el hilo de pescar solo funcionan si atas un cristal de semillas al final; incluso entonces, el cristal crecerá en un lugar en lugar de trepar por el material.
Una atmósfera cálida y ligera
Debido a que el calor es clave para la formación de cristales, el entorno del frasco también debe ser cálido para un crecimiento óptimo de los cristales. La temperatura del aire caliente ayuda a la evaporación del agua, lo que hace que los cristales crezcan más rápidamente. Los cristales seguirán creciendo a temperaturas más frías, pero el agua tardará mucho más en evaporarse. El crecimiento de cristales también requiere luz. Nuevamente, los cristales eventualmente crecerán en la oscuridad, pero llevará mucho tiempo. La luz evapora el agua como lo hace el calor; combínelos colocando su frasco en un alféizar cálido y soleado y debería tener cristales en unos días.