Los mejillones y percebes son pequeñas criaturas con caparazón que colonizan superficies sólidas en mares poco profundos y zonas intermareales. Debido a que pueden pasar mucho tiempo fuera del agua, ambas criaturas están adaptadas para retener el agua. Hay muchas diferencias entre ellos, siendo la más notable la concha de forma ovalada del mejillón en comparación con la forma más redondeada del percebe.
Descripción
Los mejillones son moluscos bivalvos, emparentados con otros moluscos como las ostras y los berberechos. Los bivalvos poseen conchas que consisten en dos mitades lisas idénticas que encierran completamente el cuerpo. Los percebes son crustáceos relacionados con los cangrejos y langostas y poseen conchas de calcita ásperas. Si bien las especies de mejillones están presentes tanto en agua dulce como en agua salada, los percebes son criaturas estrictamente marinas. Los percebes son hermafroditas, mientras que los mejillones son gonocorísticos, lo que significa que hay individuos masculinos y femeninos separados.
Alimentación
Los mejillones se alimentan por filtración, extraen agua de mar en sus conchas y filtran cualquier partícula en suspensión. Los percebes también se alimentan por filtración, pero en su lugar utilizan ramas especializadas para tamizar el plancton del agua. Las ramas se retiran a través de una abertura cuando no se alimentan, y dos placas se deslizan para sellar el orificio. Tanto los mejillones como los percebes pueden acumular toxinas y contaminantes peligrosos en sus tejidos, lo que los hace útiles para medir la contaminación del agua.
Desarrollo de la cama
Tanto los mejillones como los percebes prefieren establecer colonias en espacios de más de 4 metros, según un estudio publicado en Journal of Experimental Marine Biology and Ecology. El estudio, realizado en el Golfo de Maine, encontró que los lechos de mejillones se desarrollaban más lentamente que los de los percebes más resistentes. Mientras que los percebes prosperaron durante el otoño y el invierno, los lechos de mejillones a menudo luchaban por sobrevivir. Los percebes crecen rápidamente y se asientan en grandes cantidades para aumentar sus posibilidades de supervivencia contra sus numerosos depredadores.
Competencia
Un estudio de la revista Oecologia describe cómo la presencia de percebes anima a los mejillones a establecerse. Un área de roca llena de percebes aumenta la supervivencia tanto de percebes como de mejillones. Por otro lado, la presencia de mejillones tiene un efecto negativo sobre la densidad de percebes.