La tierra llana de las llanuras costeras se extiende desde grandes cuerpos de agua y se eleva suavemente, continuando tierra adentro hasta terrenos más altos. Estas llanuras existen en todo el mundo donde la tierra en pendiente se encuentra con el mar o el océano. Una llanura costera muy conocida es la llanura costera atlántica. Se extiende a lo largo de toda la costa este de América del Norte, desde Nueva Escocia hasta Florida, y se extiende hacia el oeste hasta Texas a lo largo de la costa del Golfo.
La llanura costera del Atlántico cuenta con numerosas bahías oceánicas protegidas donde prosperan diversas poblaciones de vida silvestre y los navegantes pueden encontrar refugio de las tormentas. Los estuarios proporcionan otro hábitat único para la vida silvestre. En un estuario costero, el agua del río fluye y se mezcla con el agua salada del océano o del mar. Esta mezcla provoca un ambiente salobre que no es tan salino como el agua de mar, pero tampoco puede considerarse agua dulce. Muchas especies de animales y plantas se han adaptado para vivir en estas condiciones de agua salobre y no pueden vivir en ningún otro entorno de la tierra. En la costa, las playas y las dunas costeras proporcionan hábitats especializados para tortugas y aves.
El karst ocurre en paisajes donde la roca subyacente está compuesta de piedra caliza rica en calcio. La piedra caliza se erosiona y se disuelve a medida que el agua atraviesa el suelo, lo que provoca la formación de cuevas y cavernas. Las áreas del sur de la llanura costera del Atlántico, incluidas partes de Florida, Alabama y Georgia, se asientan sobre lechos de piedra caliza. En estas áreas, los ríos que desaparecen se forman donde un río sobre el suelo cae repentinamente debajo del suelo y fluye a través de cavernas en la piedra caliza. Los sumideros se forman cuando el suelo sobre el karst se vuelve inestable y puede causar derrumbes. A veces, los sumideros se llenan de agua y se convierten en lagos.
Los humedales de llanura costera incluyen pantanos, marismas, llanuras aluviales y turberas. En la llanura costera del Atlántico, estas áreas proporcionan hábitat para una amplia gama de vida silvestre, que incluye ciervos, gatos monteses, panteras, zorros grises, osos negros, pájaros cantores, aves acuáticas, caimanes, serpientes, ranas y tortugas Los humedales son comunidades ecológicamente diversas. Además, los humedales absorben las aguas de las inundaciones y permiten que la humedad pase de la superficie al agua subterránea. Los ríos serpenteantes cruzan las llanuras costeras en serpenteantes senderos serpenteantes, cambiando de rumbo rápidamente en unos pocos años. Estos cambios dejan cicatrices de meandros y lagos en forma de meandro.
La llanura costera atlántica es rica en recursos naturales de valor económico. Las inundaciones depositan suelos profundos y ricos que nutren las plantas silvestres y agrícolas. Los bosques de frondosas y de coníferas crecen para proporcionar un hábitat para la vida silvestre y fuentes de madera para usos comerciales. La tierra despejada se utiliza para la agricultura. Las operaciones mineras extraen bauxita, sulfato, sal, arcilla bentonita, arcilla caolín, piedra caliza triturada para cemento y turba para mezclas de tierra para macetas. Existen depósitos de petróleo y gas en los domos de sal de Alabama, Mississippi y Louisiana.