Los lagos y ríos de lento movimiento desde el sur de los Estados Unidos hasta el norte de Canadá son el hogar de la perca amarilla. Se los puede ver deslizándose lentamente bajo el hielo de los estanques helados en el invierno y nadando en aguas cálidas y poco profundas durante el verano. Su abundancia y reputación por un sabor suave y ligeramente dulce los convierte en un pez deportivo favorito durante todo el año y una especie de presa importante.
Desove en aguas poco profundas
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A principios de la primavera, los machos de perca amarilla se trasladan a áreas de desove poco profundas con vegetación y rocas y esperan a las hembras. Cuando llegan, dos o más machos nadan junto a ellos en previsión de la liberación de huevos. Los óvulos se liberan en una hebra larga y pegajosa envuelta en un tubo gelatinoso y se fertilizan mediante la liberación simultánea de espermatozoides. La cuerda de huevos flota y se adhiere a las rocas, raíces y vegetación donde está protegida del fondo limoso. Las hembras ponen hasta 23.000 huevos en varias hebras. Los adultos abandonan las zonas de desove inmediatamente después del desove.
Una dieta cambiante
Las larvas de la perca eclosionan en 14 a 21 días y se alimentan de un saco vitelino durante aproximadamente una semana. A medida que crecen, el cuerpo absorbe el saco vitelino y comienzan a comer zooplancton. Aproximadamente un mes después de la eclosión, su dieta se convierte en larvas de insectos, camarones de agua dulce y plantas acuáticas. De adultos, comen cangrejos de río, huevos de pescado y peces más pequeños. Su tamaño adulto varía de 7 a 15 pulgadas de largo y pesan de 1/2 a un máximo de 3 libras.
Usar plantas como camuflaje de los depredadores
Las percas amarillas se encuentran generalmente en aguas claras a profundidades menores de 30 pies. A menudo se esconden de los depredadores viviendo en áreas densamente vegetadas. Se alimentan a lo largo de la orilla en cardúmenes temprano en la mañana y tarde en la tarde y por la noche descansan en el fondo. Permanecen activos bajo el hielo de estanques y lagos helados y son un objetivo favorito de los pescadores de hielo.
Pobres nadadores y presa fácil
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La perca amarilla crece lentamente y vive hasta 15 años. Su larga vida útil es notable teniendo en cuenta que son malos nadadores y no pueden acelerar rápidamente para alejarse de los depredadores. Su falta de habilidad para nadar los convierte en presas fáciles de lucioperca, trucha, lubina y bagre. Las aves, incluidas las garzas, las águilas, el martín pescador y los patos buceadores también se alimentan de la perca amarilla. Las percas a menudo nadan en bancos de hasta 200 peces para protegerse de los depredadores.