La gente usa la palabra "anaconda" para referirse generalmente a la anaconda verde o común. Sin embargo, el término en realidad se refiere a una especie completa de serpientes. Las serpientes Eunectes son las serpientes más pesadas del mundo y generalmente se encuentran en el ecosistema amazónico de América del Sur.
Cuatro especies de anaconda
Hay cuatro especies generales de anaconda. Veamos cada uno un poco más de cerca:
Anaconda verde (Eunectes murinus)
También conocida como la anaconda común, esta es una de las más grandes y largas serpientes en el planeta. Es una boa no venenosa de América del Sur que vive cerca o en el agua durante casi toda su vida. Captura y mata a sus presas envolviéndolas con su cuerpo y sofocándolas hasta morir.
Anaconda amarilla (Eunectes notaeus)
Un poco más pequeña que la anaconda verde, la anaconda amarilla también es originaria de América del Sur. Con manchas oscuras por todo el cuerpo, la anaconda amarilla vive alrededor pantanos y marismas.
Anaconda boliviana (Eunectes beniensis)
Esta anaconda es, como su nombre indica, originaria de Bolivia. Con un crecimiento de hasta 13 pies, esta gran serpiente parece un híbrido de la anaconda amarilla y verde, aunque es una especie separada. Al igual que la Anaconda amarilla, esta especie vive en marismas y pantanos.
Anaconda de manchas oscuras (Eunectes deschauenseei)
Originaria del noreste de América del Sur, esta boa no venenosa también se encuentra en humedales, pantanos y marismas. Crecen hasta 9 pies y son conocidos por sus manchas oscuras de color negro y marrón.
Localización
La anaconda es una de las especies de serpientes más famosas, pero los primeros estudios científicos de campo de la reptil no se llevaron a cabo hasta la década de 1990.
La anaconda verde puede crecer hasta 29 pies de largo o más, pesar 550 libras y tener 12 pulgadas o más de diámetro. Esta serpiente vive en las partes tropicales de América del Sur en Brasil, Colombia, Venezuela, el norte de Bolivia y el noreste de Perú. También se pueden encontrar en Guyana y Trinidad. La anaconda amarilla vive más al sur de Argentina.
Las otras anacondas más pequeñas, las variedades bolivianas y de manchas oscuras, tienen territorios que se superponen al rango de la anaconda verde.
Agua
El agua es una necesidad para la anaconda. El Amazonas es la fuente de una quinta parte del agua que fluye libremente en el mundo, lo que la convierte en un hábitat natural para las serpientes.
Los animales son voluminosos y lentos en tierra, pero rápidos y sigilosos en el agua. Los ojos de anaconda y las aberturas nasales están en la parte superior de sus cabezas, por lo que pueden sumergirse y esconderse casi por completo en el agua mientras esperan a sus presas.
La serpiente es conocida por envolver sus espirales alrededor de la presa hasta que se asfixia, pero la mayoría de las veces, las anacondas ahogan primero al animal. Los bosques inundados y los pantanos son sus terrenos de caza favoritos. Las serpientes también toman el sol en las ramas de los árboles que sobresalen de los ríos para que puedan sumergirse rápidamente en el agua si están amenazadas.
Animales y plantas
Las anacondas comparten su ecosistema amazónico con varios otros animales, la mayoría de los cuales son presas. Alcanzan su tamaño gigante comiendo cerdos salvajes, pájaros, ciervos, capibaras y caimanes. Su único enemigo natural es el jaguar, el mayor depredador de mamíferos de las selvas amazónicas.
A veces, sin embargo, incluso el gato montés puede convertirse en la comida de una anaconda. La serpiente grande también vive en un ecosistema con una exuberante vida vegetal. El Amazonas tiene casi 400.000 especies de plantas.
Amenazas
Un ecosistema con agua, árboles y abundantes presas es crucial para la supervivencia de la anaconda. Sin embargo, varias actividades humanas están amenazando el ecosistema del animal. Los investigadores no saben exactamente cuántas anacondas viven en estado salvaje. El comercio de pieles de anaconda o serpientes vivas está prohibido en todos los países de América del Sur, pero todavía existe un mercado negro activo para el animal.
Se están drenando los humedales amazónicos, los ríos represados y bosques talados. Esto agota la cantidad de presas grandes y territorio para las anacondas. El Fondo Mundial para la Naturaleza predice que el 55 por ciento de los bosques amazónicos desaparecerá para 2030.
