Las abejas están desapareciendo a un ritmo alarmante. Entre 2006 y 2009, más del 30 al 30 por ciento de la población comercial de abejas murieron. Esta drástica devastación de la población de abejas está ocurriendo en todo el mundo a medida que desaparecen más y más colmenas. La causa de esta pérdida se llama trastorno de colapso de colonias o CCD.
Desorden de colapso colonial
El trastorno de colapso de colonias es la aflicción que está causando pérdidas masivas en la población mundial de abejas. Se ha extendido como la pólvora por los Estados Unidos y Europa en los últimos años, sin dejar prácticamente ningún país con poblaciones de abejas sin afectar. En 2007, Polonia informó que el 40 por ciento de su población de abejas había muerto durante el invierno. Este no fue, con mucho, el único país afectado, ya que muchos otros países europeos, incluidos Italia y Portugal, también informaron grandes pérdidas de abejas.
Síntomas
Un científico que estudiaba las colmenas perdidas debido a la CCD descubrió que las abejas en el interior no sufrían una sola enfermedad o virus, sino varios. Investigadores de la Universidad de Illinois y el Departamento de Agricultura de EE. UU. También encontraron que las abejas afectadas por CCD habían cantidades mucho mayores de ARN ribosómico fragmentado y que las abejas CCD también portaban varios virus tipo picorna, que atacan al ARN. La teoría es que el virus se inyecta y muta el ribosoma de la abeja para producir proteínas virales en lugar de saludables. Esto sobrecarga el sistema de la abeja y la deja vulnerable. Esto es similar al virus del VIH que destruye el sistema inmunológico en un ser humano, dejándolo vulnerable a virus como la neumonía.
Causas
Los investigadores no han podido encontrar una sola causa para la CCD, pero existen varias teorías. Una teoría sugerida por May Berenbaum de la Universidad de Illinois es que las desregulaciones del comercio de abejas en 2005 permitieron portadores asintomáticos de picornavirus, aquellos que pueden propagar un virus pero nunca padecerlo, en los Estados Unidos, propagando la infección. El aumento del comercio mundial en este momento también puede haber propagado múltiples infecciones por todo el mundo. Otras teorías han considerado que el ácaro varroa es la causa de la CCD o los efectos nocivos de los pesticidas utilizados en cultivos cercanos. El pensamiento popular actual entre los investigadores es que la CCD no es el resultado de una sola causa o virus, sino que se desencadena por combinaciones de tensiones.
Repercusiones
La pérdida de la abeja resultará en mucho más que la pérdida de miel para el consumo humano. La miel que consumen los humanos es solo un efecto secundario de la abeja que lleva a cabo su propósito mucho más importante: la polinización. Un tercio de todos los cultivos alimentarios depende de la polinización por insectos. El profesor Joergen Tautz de la Universidad de Wurzburg afirma que hay más de 130.000 plantas que dependen de la polinización; muchos de ellos son forrajes importantes para los animales. La pérdida de esas plantas afectará directamente a los animales que se alimentan de ellas, que seguirán ascendiendo en la cadena alimentaria. La pérdida de la abeja tendrá efectos de gran alcance, cuyas longitudes aún no se ven.