La transformación de una oruga en mariposa tiene lugar en la crisálida o pupa. Las mariposas pasan por un ciclo de vida de cinco etapas: huevo, larva, pupa y adulto. Dentro de la crisálida suceden varias cosas y no es una etapa de “reposo”. El viejo cuerpo de la oruga muere dentro de la crisálida y un nuevo cuerpo con hermosas alas aparece después de un par de semanas.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Dentro de la crisálida de una mariposa, el cuerpo de una oruga se vuelve líquida y se reconstruye como una mariposa.
Orugas hambrientas
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Una oruga pasa la mayor parte del tiempo comiendo. Se producen cambios hormonales y la oruga pierde interés en alimentarse. Cuando llega el momento de convertirse en adulto, encuentra un lugar seguro y protegido donde se transforma. La transformación o metamorfosis comienza cuando la oruga hace girar una pequeña almohadilla de seda. Algunas crisálidas cuelgan boca abajo, pero otras se apoyan en las ramas de los árboles o crean una hamaca de seda.
Dentro de la crisálida de la mariposa
El cambio dentro de la crisálida es lento y gradual. El cuerpo de la oruga se digiere de adentro hacia afuera. La oruga es atacada por el mismo tipo de jugos que usaba en su vida anterior para digerir los alimentos. Muchos de los órganos están ocultos en la oruga y toman una nueva forma dentro de la crisálida. El cuerpo viejo se descompone en células imaginales, pero no todos los tejidos se destruyen. Algunos tejidos viejos pasan al nuevo cuerpo del insecto. Un disco imaginal se convertirá en un ala y hay discos imiginales que forman las patas, las antenas y los demás órganos de la mariposa.
Se forma un cuerpo nuevo
Durante los primeros tres o cuatro días, la crisálida es una pequeña bolsa llena de rico líquido. Las células usan el líquido para crecer y formar un nuevo cuerpo. Las células imaginales son indiferenciadas y pueden convertirse en cualquier tipo de célula. Algunas partes del cuerpo de las orugas permanecen más o menos sin cambios, incluidas las patas. Debajo de la piel de una oruga se forman los comienzos de las alas antes de que mude su piel por última vez. Dentro de la crisálida, las alas de las mariposas están completamente formadas. Las partes de la boca que succionan de una mariposa se forman a partir de las partes de la boca que mastican de la oruga.
Cambio de color
La crisálida pierde casi la mitad de su peso porque la metamorfosis consume energía. Durante la transformación, la crisálida no puede excretar ni defecar. Los productos de desecho se acumulan y hay desechos nitrogenados que pueden verse como un líquido de color rojizo debajo de la mariposa después de que emerge. La transformación completa tarda unas dos semanas. Algunas especies sobreviven al invierno en la crisálida y las transformaciones tardan un par de meses. Las polillas pasan por la misma transformación pero forman un capullo en lugar de una crisálida. Un capullo de mariposa es una capa de seda de una crisálida.
Un par de días antes de que emerja la mariposa, la crisálida cambia de color, los patrones y el color de la mariposa se pueden ver a través de la crisálida. La mariposa sale de la crisálida protectora y bombea sangre a sus alas recién formadas. Luego se va volando.