Aunque sobrevivir en el desierto es difícil para los humanos, las plantas del desierto han evolucionado para que puedan sobrevivir en todas las condiciones excepto en las más secas. Muchas plantas del desierto se han adaptado al entorno hostil al desarrollar raíces profundas que pueden recolectar agua de varios pies debajo de la superficie. Sin estas largas raíces, estas plantas del desierto no podrían sobrevivir, ni tampoco la vida silvestre que depende de ellas para alimentarse, beber y sombra.
Tipos de raíces
Las plantas del desierto tienen una variedad de raíces. Algunos tienen sistemas de raíces grandes y esparcidos que ocupan un espacio equivalente a varias veces la longitud de la planta. Otras plantas tienen raíces profundas con algunas raíces grandes que llegan hasta la tierra. Otras plantas tienen una combinación de ambos. Cada tipo de sistema de raíces del desierto tiene sus propias ventajas y desventajas.
Descripción
Las raíces largas de las plantas del desierto se parecen a otras raíces, solo que más largas. Las raíces se extienden desde la base de la planta hasta las profundidades de la tierra. Por lo general, las raíces son más grandes que las raíces de los hilos normales, por lo que absorben más agua. Dependiendo de la planta, las raíces principales pueden alcanzar desde 2 o 3 pies debajo de la superficie del suelo hasta más de 20 pies para árboles y otras plantas y arbustos grandes.
Función
Las plantas crecen raíces profundas para recolectar agua que está muy por debajo de la superficie de la tierra. A un nivel tan profundo, el agua se evapora del calor del desierto mucho más lento de lo que lo hace más cerca de la superficie. En algunos lugares, incluso puede haber agua subterránea presente debajo del suelo del desierto que puede sostener plantas con raíces lo suficientemente profundas. Luego, las raíces recolectan esta agua y la transmiten a la parte superior de la planta para que pueda realizar la fotosíntesis y mantenerse viva.
Beneficios
Hay varios beneficios para un sistema de raíces profundas en lugar de un sistema de raíces de gran superficie. Un sistema de raíces profundas ayuda a las plantas a permanecer en el suelo a través de vientos fuertes y otras condiciones adversas. Y la planta no depende de la lluvia para obtener agua para sobrevivir.
Consideraciones
Un sistema de raíces profundas no es la única forma en que una planta del desierto absorbe agua. Muchas plantas del desierto también tienen sistemas de absorción de agua presentes en los tallos u hojas de las plantas. como una pequeña pelusa parecida a un cabello en la superficie de las hojas que ayuda a prevenir la evaporación de agua. Las plantas suelen tener pequeños poros en los tallos y hojas de la planta llamados estomas. Cuando estos poros se abren, la planta pierde agua por evaporación. Algunas plantas del desierto hacen frente a este problema al tener menos estomas que las plantas que no son del desierto.
