Accidentes geográficos de una sabana

Una sabana - el término proviene de la variante española, "zavana", de una palabra taína que significa llano cubierto de hierba - se refiere a un paisaje dominado por pastos y árboles de diferentes densidades pero demasiado espaciados para formar un cerrado pabellón. Sabanas en realidad se consideran un subtipo de bioma / hábitat bajo la clasificación más amplia de biomas de pastizales.

Lea más sobre las características generales del bioma de la sabana.

Extendido en los trópicos de África, Asia, América del Sur y el norte de Australia, biomas de pastizales y Las sabanas también aparecen en latitudes templadas: las sabanas de pinos del sureste de los Estados Unidos, por ejemplo. Tanto a gran como a pequeña escala, los accidentes geográficos de la sabana ejercen una influencia ecológica importante para las plantas, los animales y otros organismos que viven en estos entornos.

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Algunas de las áreas más grandes del paisaje de la sabana tropical se han desarrollado en las llanuras y mesetas de los escudos continentales, exposiciones de antiguas rocas precámbricas. Si bien el clima, especialmente los patrones de lluvia, y los regímenes de incendios pueden desempeñar un papel importante en el establecimiento y la persistencia de las sabanas, la influencia del suelo, el factor "edáfico", es a menudo muy importante en estos áreas.

Estos suelos viejos, profundamente erosionados y lixiviados, a menudo son pobres en nutrientes y muchos exhiben una capa subsuperficial impermeable llamada corteza laterítica que disminuye su capacidad de retención de agua. Estas características a menudo desalientan el crecimiento del bosque y en su lugar fomentan pastos abundantes y árboles o arbustos dispersos.

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Los "Inselberg" describen montañas o afloramientos aislados. Si bien estos se pueden encontrar en muchos entornos diferentes, son particularmente prominentes en paisajes de sabanas áridas y semiáridas. Deben su estatura topográfica a la erosión diferencial.

Las llanuras del Serengeti de África oriental están salpicadas de inselberg, regionalmente llamados "kopjes", de la palabra holandesa / afrikaans para "cabecita". Estos son afloramientos desordenados y hendidos de granito precámbrico, diorita o gneis expuestos a medida que la erosión elimina las capas superpuestas de menos resistentes Roca. La pequeña área cubierta por kopjes oculta su importancia ecológica. El agua acumulada en las grietas de las rocas y la relativa inmunidad al fuego permiten que se establezcan matorrales y árboles más densos.

Ciertos animales, como los hyraxes y el ágil antílope llamado klipspringers, están especialmente adaptados para la microambiente kopje accidentado, mientras que los carnívoros como los leones y los guepardos a menudo los utilizan como ventajas para la exploración presa.

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A escala de bioma, las sabanas representan umbrales dictados por el clima, el suelo y / o el fuego entre los biomas de bosques y pastizales. Esto también puede ser cierto a escala del paisaje de la sabana. En los países montañosos de las regiones secas y templadas, las sabanas a menudo forman un cinturón de transición entre la estepa inferior y el bosque montano superior. En el oeste de Estados Unidos, las sabanas de pinos o enebros también se desarrollan a lo largo de escarpes que se elevan desde la estepa de arbustos o racimos.

Los suelos de textura gruesa de tales accidentes geográficos retienen más humedad que los de textura fina de las llanuras circundantes, lo que permite que crezcan pinos ponderosa y ágil, así como enebros. Además, los pinos ágiles pueden formar bosques de sabana en los acantilados porque los arrendajos y los cascanueces de Clark son más Es probable que almacene semillas de pino allí, donde las acumulaciones de nieve en invierno son más irregulares que en los arbustos o pastizales. debajo.

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Tanto en las regiones templadas como tropicales, las sabanas también pueden establecerse en llanuras aluviales y en tierras bajas. cuencas que sostienen humedales estacionales, donde las inundaciones regulares previenen la existencia de bosques más pesados ​​o bosque. Sujeto a las fluctuaciones hidrológicas de las estaciones húmeda y seca, muchas de las zonas tropicales y subtropicales del mundo humedales - los Everglades, el Pantanal, el Sudd, el Okavango - incluyen sabanas como parte de sus matriz.

Tolerantes a inundaciones ocasionales, las palmeras a menudo forman sabanas en complejos de humedales desde Florida hasta los Llanos de América del Sur. En América del Norte, los sauces, las cenizas y otras maderas duras de las tierras bajas inundadas estacionalmente en pantanos o marismas pueden crear paisajes de sabana de llanura aluvial cuando las aguas se retiran.