Las serpientes de tierra y las serpientes de cascabel se parecen entre sí superficialmente. Tienen el mismo tipo de marcas y colores, y ambas serpientes pueden ser un poco de mal genio. La serpiente de cascabel más larga mide aproximadamente 9 pies de largo y los colmillos de una gran serpiente de cascabel pueden crecer hasta una pulgada de largo. Pero la mayoría de las serpientes de cascabel solo crecen hasta 5 pies de largo. La serpiente ardilla crece de 6 a 9 pies de largo. Ambas serpientes comen conejos, ardillas, ratones y otros roedores. Pero existen diferencias.
Pozos
Las serpientes de cascabel son víboras de pozo, lo que significa que son venenosas y tienen hoyos faciales entre los ojos y las fosas nasales. Estos pozos detectan la temperatura de lo que tienen frente a ellos. Los hoyos de la serpiente de cascabel pueden detectar diferencias de temperatura de tan solo un tercio de grado Fahrenheit, lo que ayuda a la serpiente a cazar de noche. La serpiente ardilla no tiene órganos de pozo y no es venenosa.
Sonajas
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La serpiente de cascabel tiene un conjunto de cascabeles que son exclusivos de su grupo. Los cascabeles están hechos por escamas especializadas al final de la cola. Una serpiente de cascabel nace con un pequeño botón en el extremo de la cola que se pierde después de la primera muda, pero luego se reemplaza. Después de varias mudas, comienza a formarse el cascabel. El número de cascabeles no se corresponde con la edad de la serpiente porque las serpientes de cascabel mudan varias veces al año. La serpiente ardilla no tiene cascabeles, pero atacará si está acorralada.
Reproducción
Las serpientes de cascabel dan a luz a crías vivas y la duración del embarazo puede diferir drásticamente. La serpiente de cascabel de la pradera del sur da a luz después de unos meses, pero su contraparte del norte tarda un año más en dar a luz. Las serpientes de cascabel dan a luz entre seis y 21 crías. La culebra pone de dos a 24 huevos por nidada, y las crías eclosionan después de unos 65 a 75 días.
Habitat
La serpiente ardilla es la versión del Pacífico de la serpiente toro y recibe su nombre porque incluye topos de bolsillo en su dieta, así como otros roedores. Vive en bosques, desiertos, granjas, praderas, chaparrales y matorrales, en casi todos los hábitats excepto en las altas montañas. Es un colúbrido y tiene una escala en la punta del hocico que se gira hacia la cabeza para ayudarlo a excavar. Debido a que come roedores, la serpiente ardilla es popular entre los granjeros. La serpiente de cascabel es más prominente en el suroeste y en México. Algunas especies se encuentran al este del río Mississippi, incluida la serpiente de cascabel de espalda de diamante del este y la serpiente de cascabel de madera.
Comportamiento
Las serpientes de tierra se destacan por su silbido. Tienen una membrana en la parte delantera de la tráquea que vibra cuando están enojados, lo que le da más fuerza al silbido. Las serpientes de tierra son constrictoras, lo que significa que sofocan a sus presas. Las serpientes de cascabel usan veneno para vencer a sus presas y usan sus cascabeles para advertir a los enemigos. Las serpientes de tierra también pueden ser excelentes mascotas después de ser capturadas. Muy pocas personas harían una mascota con una serpiente de cascabel.