Las diferencias entre un puma, un puma y un león de montaña

Pocos mamíferos grandes disfrutan de tantos nombres comunes como el puma (Puma concolor), el segundo gato más grande de América después del jaguar. Este cazador ágil y musculoso tiene un rango enorme, desde el Yukón hasta la Patagonia, que puede explicar en parte toda la variedad de nomenclatura. En el uso popular, "puma" y "león de montaña" son los apodos alternativos más extendidos para el gato, pero existen muchos otros.

"Puma", "Puma" y "Mountain Lion"

En "The Cougar Almanac: A Complete Natural History of the Mountain Lion", Robert H. Busch expone la derivación de los dos nombres más conocidos del puma, ambos tienen sus raíces en América del Sur. En el siglo XIX, un naturalista francés combinó dos nombres indígenas para el jaguar, que se superpone geográficamente con el puma: para etiquetar al puma como "cuguar", modificado más tarde por "puma". “Puma”, por su parte, significa “animal poderoso” en quechua peruano. "León de montaña", aunque se usa ampliamente, es una etiqueta algo más engañosa: los leones verdaderos pertenecen a una género (Panthera) y viven solo en el Viejo Mundo, y los pumas no están restringidos de ninguna manera a las montañas habitat.

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Otros nombres

Los nativos americanos y los euroamericanos han otorgado muchos otros epítetos a P. concolor. Busch menciona solo algunos de los muchos apodos indígenas de América del Norte, incluidos los cree "Katalgar" - "El mayor de los cazadores salvajes" - y el Chickasaw "Ko-Icto", que significa "Gato de Dios." Cristóbal Colón se refirió a los "leones" del Nuevo Mundo, y algunos colonos aplicaron el nombre de "tigre" o "tigre" al puma, aunque esto comúnmente se refiere al jaguar. Los primeros colonos estadounidenses comúnmente llamaban al carnívoro "catamount" o "carcajou", un término franco-canadiense / algonquin más utilizado para el glotón. "Panther", que significa "leopardo" en griego, es otra etiqueta de puma que ha vivido desde la época colonial, a veces en la variante coloquial "pintor"; una población en peligro ahora restringida a la península de Florida se conoce como la pantera de Florida. Otros nombres incluyen el gritón del pantano, el diablo indio y el gato fantasma.

Presentando al gato

Aunque están estrechamente relacionados y comparten muchos rasgos físicos con los gatos pequeños, los pumas son más similares a los grandes felinos, especies del género Panthera, en tamaño y ecología. Los machos grandes pueden pesar hasta 113 kilogramos (250 libras) o más. Las patas traseras largas y musculosas le dan a los pumas una excelente capacidad de salto: se ha documentado que hacen saltos horizontales de 14 metros (45 pies), y se vio a un gato saltar 3.6 metros (12 pies) hacia un árbol mientras izaba un ciervo cuerpo. Se sienten como en casa en una asombrosa variedad de entornos, desde matorrales desérticos hasta bosques tropicales y escarpados bosques subalpinos. Prefieren como presa a mamíferos de tamaño mediano a grande como ciervos, alces y guanacos, pero a través de sus Los pumas de rango tienen una dieta muy amplia: también comen mapaches, liebres, pájaros, serpientes y otros pequeños criaturas.

El nombre latino

"Concolor", el nombre de la especie para el puma, en latín significa "de un color". Ésta es una descripción adecuada del animal, ya que los pumas tienen un tono uniformemente liso. Su pelaje es leonado, rojizo o marrón grisáceo, aunque ocasionalmente se registran individuos melanísticos o completamente negros. Mientras tanto, los cachorros están estampados con manchas y rayas que se desvanecen con la edad. En un puma adulto, la coloración más intrincada generalmente se encuentra en la cara, a menudo definida por acentos negros audaces alrededor del hocico, así como por marcas negras en la parte posterior de las orejas.

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