¿Qué características comparten las abejas y las hormigas?

Las abejas y las hormigas pueden verse y actuar de manera muy diferente, pero dado que ambas son miembros del mismo filo biológico, clase y orden en el reino animal, deben tener algunas similitudes. La mayoría de la gente piensa en abejas cuando piensa en abejas. Las abejas y las hormigas son insectos y ambos pertenecen al orden himenópteros, pero después de eso se separan en diferentes familias.

Los insectos tienen tres pares de patas articuladas, un cuerpo de tres partes y un exoesqueleto. Las abejas y las hormigas tienen estas tres características. Las avispas también están en este grupo, y las abejas y las hormigas comparten con ellas la característica de una separación estrecha entre el tórax y el abdomen que llamamos "cintura de avispa".

Este grupo de insectos tiene dos pares de alas "transparentes", y el par delantero es más grande que el par trasero. Todas las abejas tienen alas y vuelan. La mayoría de las hormigas que vemos no tienen alas y no pueden volar. Esto puede parecer una diferencia más que una similitud, pero las hormigas vuelan cuando lo necesitan, que es cuando se reproducen. Las hormigas reinas recién nacidas tienen alas, al igual que las hormigas macho. Vuelan para aparearse, después de lo cual los machos mueren y la reina fertilizada vuela para crear una nueva colonia. También es característico de este grupo una etapa de desarrollo juvenil llamada larva. Tanto las abejas bebés como las hormigas bebés, después de que nacen del huevo, son pequeñas cosas onduladas que no se parecen en nada a lo que llegarán a ser.

Aquí es donde las abejas y las hormigas comienzan a diferir. Las abejas pertenecen a la familia apidae, mientras que las hormigas pertenecen a la familia formicidae. Aunque sus similitudes físicas se reducen, las abejas y las hormigas siguen siendo iguales en algunos aspectos de su comportamiento.

Tanto las abejas como las hormigas viven en colonias que tienen al menos una reina, pocos machos y muchas trabajadoras especializadas que son todas hembras.

Las abejas procesan su comida, lo que significa que toman materia prima de la naturaleza, el néctar de las flores, y la transforman en algo que pueden almacenar y comer más tarde: miel. Algunas hormigas son carnívoras, pero otras son vegetarianas y en realidad procesan su comida mediante la agricultura. Las hormigas cortadoras de hojas llevan la vegetación a sus nidos subterráneos, la mastican y usan este mantillo para cultivar un hongo especial que comen. Algunas hormigas “arman” otros insectos llamados pulgones, protegiéndolos de los depredadores y moviéndolos de planta en planta para que puedan chupar la savia y excretar un líquido dulce llamado “melaza” que beben las hormigas.

Tanto las abejas como las hormigas pueden picar, pero para la abeja es una misión suicida. Las abejas defienden su colonia picando a los intrusos, pero una vez que pican, mueren porque su aguijón con púas permanece en la víctima, tirando del saco de veneno de la abeja y por dentro cuando lo hace. La mayoría de las hormigas también pican, pero su aguijón suave sale de inmediato y pueden picar repetidamente sin lastimarse. Otras hormigas muerden en lugar de picar, pero algunas, como la hormiga de fuego, hacen ambas cosas.