¿Cuánto tiempo permanece una mariposa en una crisálida?

Las mariposas han fascinado a las personas, incluidos los científicos, durante generaciones, no solo por su alas de hermosos colores, sino también porque las mariposas representan la etapa final de una vida fascinante ciclo. Las mariposas comienzan su vida como orugas: insectos parecidos a gusanos con muchas patas cuyo propósito principal es consumir suficiente energía para crear una crisálida. Dentro de la crisálida, el cuerpo de la oruga cambia, hasta que finalmente emerge como una mariposa. Este proceso se conoce como metamorfosis. La mayoría de las mariposas emergen de sus crisálidas en aproximadamente 10 a 14 días, pero las crisálidas de las mariposas varían de una especie a otra.

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La mayoría de las mariposas tardan entre 10 y 14 días en emerger de sus crisálidas, aunque el color y otras características de las crisálidas varían de una especie a otra. Las crisálidas de las mariposas monarca, morfo azul y Mechanitis polymnia varían de varias maneras.

La palabra "crisálida" a menudo se usa indistintamente con la palabra "capullo", pero las dos no son lo mismo. Solo las orugas de mariposa forman crisálidas, y solo las orugas de polilla tejen capullos. A diferencia de un capullo, que se hila con hilo producido por una oruga polilla, las crisálidas existen dentro de una oruga mariposa y emergen una vez que comienza el proceso de metamorfosis. Para formar una crisálida, una oruga de mariposa no usa seda. En cambio, cuelga boca abajo de una hoja u otra estructura resistente y muda la capa exterior de su piel. Debajo hay una crisálida perfectamente formada, que se endurece como una dura piel exterior. Dentro de la crisálida, el cuerpo de la oruga se licua y se reorganiza para formar una mariposa. Algunas mariposas emergen de sus crisálidas de manera diferente a otras.

Una de las mariposas más famosas del mundo gracias a sus llamativas alas anaranjadas y hábitos migratorios, la hermosa monarca emerge de una crisálida igualmente hermosa. Una crisálida monarca es de color verde claro con una serie de puntos dorados brillantes en el exterior. Desde la distancia, esta crisálida podría confundirse con una fruta brillante y poco madura, pero la crisálida monarca no permanece verde por mucho tiempo. Después de unos 10 a 14 días, su color verde se desvanece y la crisálida se vuelve transparente. Esto permite que un observador vea la mariposa completamente formada en su interior. Cuando la costura a lo largo de la parte superior de la crisálida se divide, emerge la monarca. Como todas las mariposas, no está lista para volar de inmediato. Sus alas están arrugadas por estar dobladas dentro de la crisálida. La mariposa debe colgar boca abajo y bombear el líquido almacenado en su abdomen a través de las venas de sus alas para enderezarlas. Luego, la mariposa debe esperar a que las alas húmedas se sequen y endurezcan hasta que estén listas para usar.

Las mariposas morfo azules son nativas de los bosques tropicales de América Central y del Sur. Estas mariposas son famosas por sus alas azules brillantes y translúcidas que parecen azules debido a la luz reflejada en lugar del pigmento. Al igual que la mariposa monarca, las mariposas morfo emergen de una crisálida verde, aunque la crisálida de una morfo es mucho más regordeta y tiene menos manchas doradas. A diferencia de la crisálida de la monarca, la crisálida de una morfo azul nunca se vuelve completamente transparente. En cambio, la crisálida se vuelve parcialmente marrón y parcialmente transparente con una calidad de color blanco lechoso justo antes de que una mariposa morfo azul esté lista para emerger. Sorprendentemente, los morfos azules han desarrollado una forma de protegerse de los depredadores incluso en su vulnerable etapa de crisálida. La crisálida de esta mariposa emite un sonido ultrasónico repulsivo cuando se toca, que aleja a los depredadores.

Las mariposas Mechanitis polymnia son mariposas pequeñas y de cuerpo delgado nativas de América del Sur. Tienen pequeñas alas redondeadas, largas antenas amarillas y una coloración similar a la de las monarcas con un poco de amarillo y blanco mezclados. La etapa más impresionante del ciclo de vida de Mechanitis polymnia, con mucho, ocurre antes de que la mariposa emerja de su crisálida. Las crisálidas de Mechanitis polymnia son casi de oro macizo con rayas negras y marrones llamativas estampadas en todas partes. Estas crisálidas metálicas son las que dan a la mariposa parte de su nombre: mecanitis. Es una referencia a la calidad mecánica de las crisálidas de aspecto muy inusual. Por extrañas que puedan parecer las crisálidas, las mariposas Mechanitis polymnia emergen de la misma manera que otras mariposas y en el mismo período de tiempo, alrededor de 10 a 14 días.