Los accidentes geográficos vienen en muchas variedades en todo el planeta, desde pequeñas colinas hasta grandes montañas y plataformas continentales. La actividad geológica continua altera constantemente los paisajes del planeta, aunque los cambios suelen ser demasiado lentos para que las personas los noten a lo largo de la vida. Las actividades, como el movimiento de las placas tectónicas de la tierra, la erosión, la meteorización, los terremotos y las erupciones volcánicas, son las principales causas de la formación de accidentes geográficos.
Hora
Se puede crear un relieve en unos pocos años o en millones de años. Los fuertes terremotos y las erupciones volcánicas son las dos formas principales en que los accidentes geográficos pueden modificarse en un período de tiempo relativamente corto. Los terremotos pueden crear nuevas fisuras en la superficie, mientras que los volcanes pueden alterarla arrojando magma. Algunos volcanes submarinos pueden incluso formar pequeñas islas en medio del océano cuando entran en erupción, aunque esto generalmente es de muchos años.
La erosión, la meteorización y el lento movimiento de las placas tectónicas son algunas de las otras formas principales en que se crean los accidentes geográficos. Las cadenas montañosas son el resultado de dos placas tectónicas que chocan entre sí; pueden tardar millones de años en formarse. La cordillera del Himalaya sigue creciendo cada año y comenzó a formarse hace unos 50 millones de años.
Océanos como accidentes geográficos
Incluso los océanos, ríos y lagos califican como accidentes geográficos. Aunque estos accidentes geográficos tienen agua, todavía están formados y dirigidos por la tierra debajo y alrededor de ellos. Los océanos constituyen el 70 por ciento de la superficie terrestre, con una profundidad promedio de más de 12.000 pies.
Efectos de los accidentes geográficos
Los accidentes geográficos influyen en las condiciones meteorológicas que los rodean. Las cadenas montañosas sirven como "paredes" a los vientos que viajan a lo largo del planeta. También recogen agua y la liberan gradualmente a los niveles más bajos de la superficie. Los ríos y lagos mantienen el agua en las áreas del interior, lo que garantiza que las plantas y otras formas de vida tengan un suministro constante. Las regiones cálidas y tropicales desarrollan criaturas diseñadas para resistir el calor, mientras que las regiones más frías y montañosas incluyen animales capaces de resistir el frío extremo y la falta de oxígeno.
Materiales volcánicos
La tierra es un planeta altamente volcánico. Cuando la Tierra se estaba formando, los volcanes liberaron los minerales necesarios, lo que finalmente condujo a una atmósfera estable. A través de este proceso, los océanos se llenaron de diferentes minerales, allanando el camino para el desarrollo de organismos.