En el siglo XXI los ordenadores son parte fundamental de la vida diaria. En casa, en el trabajo y en movimiento, las computadoras están evolucionando rápidamente. La tasa de cambio y avance hará que la tecnología de este año quede obsoleta para esta época del próximo año. Las computadoras tienen muchos efectos positivos en la vida, sin embargo, también ejercen una gran presión sobre el medio ambiente.
Deformación eléctrica
En el momento de la publicación, aproximadamente 1.300 millones de personas en todo el mundo poseen computadoras personales. En los Estados Unidos, aproximadamente 164 millones de personas poseen computadoras. Las computadoras utilizadas para uso comercial y personal ejercen una enorme presión sobre la red eléctrica. Una PC promedio usa 746 kilovatios de energía cada año, lo que requiere más energía que un refrigerador, que usa solo 500 kilovatios. Las computadoras aumentan la presión sobre las plantas de energía para producir suficiente energía para alimentar al mundo. La producción de energía genera contaminación y emisiones. La cantidad de electricidad necesaria para alimentar las computadoras contribuye a los millones de toneladas de gases de efecto invernadero que se emiten a la atmósfera cada año.
El derroche de energía
Las computadoras también contribuyen al desperdicio de energía. Los desechos crean una contaminación innecesaria que podría evitarse cada año si las empresas y los hogares apagaran sus computadoras y apagaran sus monitores cuando no los están usando. Las empresas estadounidenses desperdician aproximadamente mil millones de dólares cada año en electricidad que se usa para alimentar computadoras y monitores que se dejan encendidos fuera de horario. Poner su computadora en espera o dejar que su monitor entre en modo de suspensión también genera un desperdicio de energía, ya que estos modos aún requieren energía. Incluso dejar la computadora enchufada mientras está apagada consumirá una pequeña cantidad de energía de la toma de corriente. Este desperdicio de energía se traduce en un exceso de gases de efecto invernadero que contribuyen a la contaminación y al cambio climático global.
Producción
La producción de computadoras genera contaminación. La fabricación de computadoras requiere una gran cantidad de combustibles fósiles y químicos. A pesar de que las computadoras continúan disminuyendo de tamaño, las computadoras aún requieren 10 veces su peso en químicos y contaminantes durante la fabricación. La contaminación creada por la producción de computadoras es dañina para la salud de quienes viven cerca de las instalaciones de fabricación que expulsan sustancias químicas nocivas y contaminantes al aire.
Residuos de relleno sanitario
La tecnología cambiante y las averías de las computadoras generan millones de toneladas de desechos en las computadoras desechadas cada año. Se estima que cada año se desechan 50 millones de toneladas de desechos electrónicos. La mayoría de estas computadoras desechadas se envían a vertederos en el extranjero en África, China, India, Vietnam y Filipinas. Hay regiones enteras en estos países que están contaminadas debido al desperdicio de computadoras. Las computadoras contienen metales pesados como plomo y productos químicos tóxicos que contaminan el suelo y contaminan las aguas subterráneas cuando se vierten en vertederos. La escorrentía de estos vertederos puede contaminar el agua que se usa para beber y bañarse, exponiendo a las personas a sustancias químicas peligrosas.