Los océanos se encuentran entre las mayores fuentes de vida en la Tierra y es, sin duda, el ecosistema más grande. Los científicos tradicionalmente dividen el océano abierto o el medio ambiente pelágico en cinco zonas, cada una en función de la cantidad de luz que las penetra. Cuanto más profunda es la zona, menos luz puede alcanzarla. Cada zona alberga una vida vegetal y animal única que se ha adaptado para sobrevivir en tales condiciones.
Zona epipelágica
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La zona epipelágica se extiende desde la superficie del océano hasta alrededor de 650 pies. Esta es la zona más expuesta a la luz y, como tal, alberga las mayores concentraciones de vida oceánica. Hay miles de animales que deambulan por esta zona, incluidos delfines, la mayoría de tiburones, medusas, atunes y corales. Las algas son una planta común en la zona epipelágica, junto con varias algas y fitoplancton.
Zona mesopelágica
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La segunda zona, la mesopelágica, se extiende desde los 651 pies hasta alrededor de 3,300 pies. Aquí, menos luz puede penetrar esta profundidad, lo que lleva a aguas más oscuras. No hay suficiente luz para la fotosíntesis, por lo que no se encontrarán plantas en esta zona con la excepción de algunos posibles fitoplancton, la mayoría de los cuales probablemente se ha hundido desde el epipelágico superior zona. Los animales de la zona oceánica que viven aquí incluyen calamares, sepias, peces lobo y peces espada. Sin embargo, muchos de estos peces suben a la zona epipelágica durante la noche para alimentarse.
Zona batipelágica
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La zona batipelágica, también conocida como la zona de medianoche, se extiende desde 3,301 pies hasta 13,000 pies y es muy oscura. que ninguna luz lo penetra en absoluto, dejándolo completamente negro e iluminado solo en ocasiones por bioluminiscentes organismos. No hay vida vegetal viva, ni siquiera fitoplancton. Los habitantes de este ambiente frío y oscuro incluyen el escurridizo calamar gigante, varios pulpos, medusas bioluminiscentes, rape y hacha. Los cachalotes entrarán ocasionalmente en esta zona para cazar calamares gigantes, pero eventualmente regresan a las zonas mesopelágica y epipelágica.
Zona abisopelágica y zona hadal
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El abisopelágico alcanza desde los 13,001 pies hasta el fondo del océano. La zona de Hadal abarca el agua que se encuentra en fosas profundas, pero muchos científicos combinan las dos. Es la región más oscura del océano, sin absolutamente ninguna luz ni plantas. Los organismos aquí tienen adaptaciones especiales, como la translucidez o la falta de ojos, con mucha vida congregándose alrededor de cálidos respiraderos hidrotermales. Hay algunos calamares más pequeños en esta zona, así como gusanos de tubo, varios equinodermos como erizos de mar, pepinos de mar y pequeños crustáceos como arañas de mar.
