Según el Programa Global de Vulcanismo del Instituto Smithsonian, cientos de volcanes han estalló en el siglo pasado, pero la mayoría de estas erupciones fueron menores y no obtuvieron mucho en todo el mundo atención. Sin embargo, doce fueron lo suficientemente grandes como para causar grandes trastornos a los ciudadanos locales, daños a la propiedad o muertes.
Novarupta
Según el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), la erupción volcánica más grande de EE. UU. Del siglo XX ocurrió en el monte Novarupta en Alaska en 1912. Esta erupción produjo 21 kilómetros cúbicos de material volcánico, 30 veces más que el monte St. Helens en 1980.
Pico Lassen
De 1914 a 1917, una erupción en Lassen Peak en California creó flujos de lava y escombros que cubrieron más de 16 kilómetros cuadrados, pero el daño a las estructuras fue menor, según el USGS.
Monte Santa Elena
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Cuando el monte St. Helens estalló inicialmente el 18 de mayo de 1980, la explosión lateral y la avalancha de escombros desprendieron los 396 metros superiores del volcán y mataron a 57 personas. Los flujos de escombros detuvieron temporalmente el envío en el río Columbia y dañaron carreteras y líneas ferroviarias. El USGS informa que la explosión destruyó 596 kilómetros cuadrados de tierra en Washington y los estados cercanos, y la ceniza cayó tan al este como Dakota del Norte.
Kilauea
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En 1983, Kilauea en Hawái hizo erupción, esparciendo lava sobre 78 kilómetros cuadrados y destruyendo 180 edificios. En 1990, otra erupción demolió toda la comunidad de Kalapana. El USGS informa que se agregaron 121 hectómetros cuadrados de tierra nueva a la isla de Hawai como resultado de las erupciones.
Mauna Loa
Según el USGS, el Mauna Loa de Hawái estalló durante tres semanas a partir del 25 de marzo de 1984. Los flujos de lava amenazaron la ciudad de Hilo, pero no se informó de daños importantes.
Nevado del Ruiz
En 1595 y 1845, las corrientes de lodo producto de la erupción del Nevado del Ruiz sepultaron el pueblo de Armero, Colombia, y mataron a cientos de personas. Cada vez, la ciudad fue reconstruida. El volcán entró en erupción nuevamente en 1985 y las corrientes de lodo mataron a 23.000 personas.
Volcán Agustín
Cuando el volcán Augustine en Alaska entró en erupción en 1986, parte de la cumbre del volcán se derrumbó en el océano, lo que provocó un tsunami de 9 metros a 80 kilómetros de distancia, según el USGS. La columna de ceniza interrumpió el tráfico aéreo y cayó en Anchorage, pero nadie murió y el daño a la propiedad fue mínimo.
Volcán Reducto
En 1989 y 1990, una erupción del volcán Reducto de Alaska provocó el cierre temporal de la terminal petrolera del río Drift y columnas de ceniza interrumpieron el tráfico aéreo, pero otros daños fueron menores.
Monte Pinatubo
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La erupción de nivel 6 más reciente ocurrió en el monte. Pinatubo en Filipinas en 1991. Debido a un eficiente sistema de alerta y evacuaciones, solo 350 personas murieron, la mayoría en estructuras que colapsaron.
Volcán Soufriere Hills
Según el USGS, la primera erupción del volcán Soufriere Hills en Montserrat en las Indias Occidentales se produjo en 1995. Los flujos piroclásticos forzaron las evacuaciones y destruyeron la ciudad capital de Plymouth.
Chaitén
Según el Observatorio de la Tierra de la NASA, la erupción de Chaitén en 2008 produjo una columna de ceniza y vapor que se elevó hasta 16,76 kilómetros (55.000 pies) en la atmósfera. Ash cubrió el pueblo de Chaitén, en Chile, a 10 kilómetros de distancia, pero no se reportaron muertes.
Eyjafjallajökull
El volcán Eyjafjallajökull en Islandia entró en erupción durante casi cuatro meses en 2010. El calor de la lava derritió rápidamente el hielo de los glaciares, y el lodo, el hielo y el agua de deshielo que salían del volcán provocaron inundaciones. Los gases en expansión produjeron una columna de vapor y cenizas a casi 11 kilómetros en la atmósfera que se desplazó. a través del Océano Atlántico Norte hasta Europa, lo que llevó a varios países a cerrar su espacio aéreo durante varios dias.