¿Cuál es la diferencia entre un caimán y un cocodrilo? Los cocodrilos y los caimanes son reptiles grandes y superficialmente similares que pertenecen al mismo orden: los cocodrilos. Aunque colectivamente estos depredadores acuáticos dentudos se distribuyen en las Américas, África, el sur de Asia y Australasia, solo hay un lugar en el mundo donde puedes encontrarlos compartiendo hábitat en la naturaleza: Sur de la Florida.
El sur de Florida es el hogar tanto del caimán americano como del cocodrilo americano.
Aquí en los Everglades más grandes ecosistema y sus alrededores, los dos primos muestran una serie de diferencias físicas y ecológicas que, especialmente cuando se consideran en conjunto, suelen ser suficientes para diferenciar a un caimán de un cocodrilo sin arriesgarse inspección.
¿Cuál es la diferencia entre un caimán y un cocodrilo? El panorama
Caimanes y cocodrilos ocupan diferentes ramas del árbol genealógico de los cocodrilos. Los caimanes, junto con sus parientes cercanos de América Central y del Sur, los caimanes, pertenecen a la familia Alligatoridae. Los cocodrilos pertenecen a la familia Crocodylidae.
Solo hay dos especies de caimanes vivos: el gran y numeroso caimán americano del el sureste de los Estados Unidos y el cocodrilo chino sustancialmente más pequeño, y mucho más raro, de este de China.
En cuanto a la distribución, los cocodrilos están principalmente restringidos a los trópicos: el sur de Florida representa el puesto de avanzada más al norte de Cocodrilos americanos - mientras que los caimanes americanos y chinos, más tolerantes al frío, son esencialmente templados o subtropicales ganado.
El fin del negocio: mandíbulas y dientes
Los hocicos son donde comienzan a mostrarse las verdaderas diferencias entre cocodrilo y cocodrilo: los caimanes en general tienen hocicos más anchos que los cocodrilos, el cocodrilo asaltante del sur de Asia, con su cabeza pesada, parecida a un cocodrilo, es un notable excepción.
Como señala el Dr. Adam Britton en la base de datos de biología de cocodrilos en línea, las dimensiones más masivas de la mandíbulas de cocodrilo, y el poder de aplastamiento resultante, pueden reflejar la inclusión significativa de presa, como tortugas y moluscos, en su dieta.
Mientras tanto, cuando las mandíbulas de un cocodrilo están cerradas, solo sus dientes superiores son visibles. Un cocodrilo de boca cerrada muestra dientes superiores e inferiores entrelazados, y el cuarto diente inferior, que se desliza en una muesca justo detrás de las fosas nasales, se destaca particularmente. En resumen, el cocodrilo americano de mandíbula estrecha simplemente parece más dentudo que el cocodrilo de nariz ancha.
Ocultar color y patrón
El cocodrilo americano es esencialmente de color negro, mucho más oscuro y brillante que el cocodrilo americano, que es de un gris pálido y polvoriento. Los cocodrilos jóvenes son oscuros con rayas amarillentas. Los cocodrilos jóvenes, a su vez, son claros con manchas oscuras.
Observe bien la garganta o el vientre de un cocodrilo de Florida y podrá notar otra diferencia a nivel de la piel. La mayoría de las escamas corporales de un cocodrilo muestran pequeños puntos negros llamados hoyos sensoriales que, en el cocodrilo, están restringidos a las mandíbulas y no se encuentran en ninguna otra parte. Estos pozos permiten a los cocodrilos monitorear el movimiento y las variaciones de presión, y posiblemente otras variables, en el agua circundante.
Diferencia entre el tamaño de los caimanes y los cocodrilos
Teniendo en cuenta todas las especies, la diferencia entre el tamaño de los caimanes y los cocodrilos es pequeña y difícil de medir.
Este es ciertamente el caso en el sur de Florida, donde medir la longitud o la masa de un cocodrilo no ayudará mucho en la identificación. Los cocodrilos americanos pueden acercarse a los 6 metros (20 pies) en casos raros, pero la mayoría de los individuos que se encuentran en Florida miden unos 3,8 metros (12,5 pies) o menos.
Y aunque los caimanes estadounidenses más pesados pueden medir 4,8 metros (15,75 pies) de largo y 454 kilogramos (1000 libras) o más, los animales en los Everglades tienden a ser sustancialmente más pequeños que sus más al norte hermanos de religion.
Cocodrilo vs cocodrilo: diferencias de hábitat
En el sur de Florida, la comparación entre caimanes y cocodrilos es fácil cuando se mira a sus hábitats, ya que tienden a favorecer diferentes hábitats centrales (aunque ciertamente se mezclan en ocasiones).
El cocodrilo americano, al igual que otros cocodrilos, posee glándulas excretadoras de sal en su lengua y, por lo tanto, puede tolerar ambientes salinos. Habita principalmente en las aguas salobres de los ríos de marea, manglares pantanos y lagunas costeras, aunque fácilmente se extenderá más hacia el interior. También ocasionalmente nada mar adentro, un hábito que explica su amplia distribución histórica en el Caribe.
Si bien los caimanes a veces utilizan hábitats salobres, son principalmente un agua dulce criatura. Los entornos más comunes en los que podría vislumbrar caimanes y cocodrilos del sur de Florida cruzando los caminos son los bordes de los manglares o en los tramos superiores del estuario.