La cuenca de Atchafalaya es una de las áreas pantanosas más grandes de los Estados Unidos y sirve como la cuenca del río Atchafalaya, un afluente de 135 millas del río Mississippi. El clima cálido de la región proporciona un entorno propicio para una gran cantidad de especies y plantas de vida silvestre. Muchos de los árboles en la cuenca del río Atchafalaya alguna vez se utilizaron en la industria maderera, lo que provocó una disminución en ciertas poblaciones de vida silvestre. Sin embargo, gran parte de esta región ahora está protegida por el gobierno de los Estados Unidos.
Mamíferos
Según la Asociación del Sureste de Agencias de Pesca y Vida Silvestre, la nutria de río de América del Norte, o Lutra canadensis, es uno de los mamíferos más comunes en Luisiana. Esta especie se encuentra en la mayoría de los humedales del estado, incluida la cuenca del río Atchafalaya. Cuando están completamente maduras, estas nutrias de río miden de tres a cuatro pies de largo.
El oso negro de Louisiana, o Ursus americanus luteolus, es una subespecie del oso negro y se encuentra en áreas pantanosas en todo el sur de Louisiana, incluida la cuenca del río Atchafalaya. Una vez que una especie abundante, la población del oso negro de Luisiana ha disminuido debido a la caza excesiva y la destrucción del hábitat. Este oso se considera amenazado por el gobierno de EE. UU.
Árboles
Uno de los árboles más comunes en la cuenca del río Atchafalaya es el ciprés calvo o Taxodium distichum. Estos árboles coníferos no pierden su follaje en invierno. Viven en o cerca de la orilla del agua. Después de madurar por completo, los cipreses calvos alcanzan alturas de aproximadamente 130 pies. La mayoría de estos árboles se encuentran en la región central de la cuenca del río Atchafalaya.
El tupelo de agua, o Nyssa aquatica, se encuentra en áreas pantanosas a lo largo de la cuenca del río Atchafalaya. Al igual que el ciprés calvo, las raíces de este árbol a menudo se sumergen en el agua. Este árbol produce flores verdosas en los meses de marzo y abril. Los tupelos de agua se utilizan a menudo en la industria maderera.
Aves
Las espátulas rosadas, o Platalea ajaja, se parecen a los flamencos debido a sus plumas de color rosa. Sin embargo, esta especie tiene la cabeza verde. También tiene un pico en forma de espátula que utiliza para buscar comida. Al igual que el flamenco, el color de sus plumas proviene de la queratina que se encuentra en los camarones, que es parte de la dieta de la espátula.
Se encuentran comúnmente en todo el sur de Louisiana, las garcetas grandes o Casmerodius albus, son aves de plumas blancas que se encuentran en la cuenca del río Atchafalaya. En el siglo XIX, estas aves fueron cazadas por sus plumas y casi se extinguieron. Las garcetas grandes no abandonarán la cuenca a menos que el invierno sea anormalmente frío.
Reptiles
El caimán americano, o Alligator mississippiensis, es originario de la cuenca del río Atchafalaya, según History Channel. Esta especie de reptil mide aproximadamente de 10 a 15 pies de largo cuando está madura. National Geographic afirma que la especie de cocodrilo estadounidense podría tener más de 150 millones de años, lo que la convierte en una de las especies de vida silvestre más antiguas de la Tierra.
La Federación Nacional de Vida Silvestre afirma que las serpientes boca de algodón, o Agkistrodon piscivorus, se encuentran en los confines de la cuenca del río Atchafalaya. Cuando son adultos, las bocas de algodón pueden alcanzar una longitud de tres a cuatro pies. Las bocas de algodón son venenosas. Esta especie de serpiente posee receptores sensibles al calor entre las fosas nasales y los ojos.