Pumas - comúnmente también llamados Leones de montaña y pumas - son el segundo gato más grande de América después de la jaguar. Son, por un amplio margen, los más distribuidos, y se encuentran desde el noroeste de Canadá hacia el sur hasta la Patagonia.
A veces, con un peso de más de 200 libras, estos felinos ágiles de cola larga son formidables cazadores de todo, desde pequeños mamíferos hasta ungulados (mamíferos con pezuñas) del tamaño de alces toro e incluso alces, y muestran una adaptabilidad asombrosa, ocupando una gran diversidad de hábitats e incluso prosperando en los márgenes de importantes poblaciones humanas. desarrollo.
Los cachorros, como se llama a los bebés de puma, dependen de la destreza de caza de su madre y de su capacidad para mantenerse fuera de la vista o huir de posibles depredadores para sobrevivir.
Momento de las camadas de pumas: el pulso del nacimiento
Las pumas hembras pueden reproducirse y dar a luz durante todo el año. poliestro, en otras palabras, pero en muchas partes de su enorme área de distribución parecen favorecer ciertas épocas del año para criar camadas.
Estos llamados "pulsos de nacimiento", que probablemente son más comunes en climas más estacionales y de latitudes más altas, tanto en Hemisferios norte y sur, y que en el oeste de América del Norte generalmente caen de mayo a octubre, parecen estar al menos vagamente ligados al momento del nacimiento entre las principales presas de pumas.
Sin embargo, es posible que la conexión no siempre sea una superposición directa entre el parto de pumas y presas. En gran parte de América del Norte, los ciervos y los alces son las principales presas de los pumas.
Los cervatillos de los ciervos recién nacidos y los terneros de alce pasan por una fase inicial de "escondite" en la que en su mayoría permanecen ocultos en la maleza, camuflados por sus manchas y la quietud general. Una vez que son lo suficientemente fuertes y rápidos, comienzan a viajar con sus madres, y su mayor visibilidad probablemente los hace más vulnerables a los pumas que durante esa fase de ocultación.
Un estudio en Black Hills en Dakota del Sur que reveló un pulso de nacimiento general entre los pumas entre junio y agosto también mostró que los cachorros nacen más de 30 días después del pico de nacimientos entre los ungulados locales fueron más grandes que los nacidos antes, lo que sugiere que se estaban beneficiando de una caza más rica para su madre y, por lo tanto, más comida.
Camada de pumas bebé
Una puma hembra generalmente da a luz a tres o cuatro cachorros después de un período de gestación de aproximadamente 90 días, aunque es posible que haya camadas más pequeñas y más grandes.
La vida temprana de un puma bebé, que nace ciego, sordo y casi inmóvil, se pasa en una guardería protegida. guarida, que puede estar entre rocas, en un nicho en la pared de un acantilado, entre espesos matorrales o en algún otro lugar escondido, aislado refugio.
Apariencia y desarrollo del cachorro
El tamaño del cachorro de león de montaña al nacer es del orden de unos 500 gramos aproximadamente, básicamente pipsqueaks.
Estos pequeños cachorros nacen con muchas manchas: un patrón de pelaje que se pierde con la madurez, ya que los pumas adultos son básicamente de color leonado uniforme. Las marcas de pelaje más pronunciadas también son comunes entre las crías de otros gatos, incluidos los africanos y asiáticos. leones que, como el puma, son de color sólido cuando son adultos.
Ese manchado ayuda a los cachorros a mezclarse mejor en medio de la vegetación. Cuando los cachorros de puma abren los ojos, lo que sucede en las primeras dos semanas, se ponen azules; después de varios meses, ese color de ojos cambia al tono marrón o grisáceo de los pumas adultos.
Los combates de lucha libre y otros juegos con sus compañeros de camada los ayudan a fortalecer los músculos y afinar las habilidades de caza que les servirán como pumas adultos.
Cuando tienen entre seis y ocho meses de edad, los cachorros de puma comienzan a seguir a su madre para matar. En este punto, también son expertos en trepar a los árboles. Entre uno y dos años, los cachorros en parte crecidos suelen declarar su independencia de su madre y establecer sus propios territorios: generalmente cerca de los de mamá en el caso de las pumas, más lejos, a veces mucho más lejos, como en cientos de millas, para los machos.
Mortalidad de cachorros
Los cachorros de puma corren el riesgo de una variedad de depredadores potenciales en su área de distribución, desde aves de presa como águilas reales hasta compañeros carnívoros como osos, grises. Lobos, jaguares y coyotes. Sin embargo, en muchas áreas, la investigación sugiere que la principal amenaza para los pumas jóvenes son otros pumas, especialmente los machos adultos.
Los cachorros son probablemente más vulnerables después de que han dejado sus guaridas de parto y están fuera de casa con sus madre, aunque en ese momento su capacidad para trepar por los árboles les da al menos algo de seguridad neto.