Una tormenta eléctrica es una tormenta que produce truenos y lluvia, que duran en promedio unos 30 minutos y un promedio de aproximadamente 15 millas de diámetro. Hay cuatro tipos de frentes climáticos que causan tormentas eléctricas: frente frío, frente cálido, frente estacionario y frente ocluido. Las tormentas eléctricas pueden volverse extremadamente severas y pueden aparecer aparentemente de la nada a lo largo de la línea del frente. Las tormentas de superceldas son las tormentas típicamente asociadas con tornados.
Los frentes fríos se producen cuando el aire más frío del suelo empuja el aire caliente hacia la atmósfera. Estos frentes tienden a moverse más rápido que los otros tipos de frentes y están asociados con los tipos más violentos. de clima como tormentas eléctricas severas y supercelulares, aunque cualquier tipo de frente puede producir estas mismas tormentas. Los frentes fríos son más fáciles de detectar para los meteorólogos porque normalmente tienen un sistema de alta presión al norte y al oeste de ellos, y tienden a traer temperaturas más frías detrás de la línea del frente. Después de que pasa un frente frío, es común tener cielos despejados y un cambio dramático en la dirección del viento además del aire más frío asociado con el frente mismo.
Los frentes cálidos se producen cuando el aire más cálido empuja el aire frío de la superficie. Estos frentes tienden a producir tormentas menos violentas y se mueven mucho más lento que los frentes fríos. La mayor parte de la lluvia asociada con frentes cálidos es una lluvia ligera a moderada que puede incluir niebla. Los frentes cálidos tienden a preceder a un frente frío y a menudo se ubican al noreste de un sistema de baja presión. Detrás de un frente cálido, los cielos tienden a ser relativamente despejados, pero cambiarán gradualmente. Esto se debe a que un frente cálido suele ir seguido de un frente frío.
Un frente estacionario es un frente que no se mueve, o aparentemente no se mueve. Estos ocurren cuando una línea del frente se atasca entre dos líneas del frente opuestas (por ejemplo, un frente frío se intercala entre dos frentes cálidos). El clima a lo largo de estos frentes tiende a parecerse más a los frentes cálidos, lo que los hace más peligrosos en los meses de invierno, cuando pueden causar varios días de nevadas continuas en un área.
Los frentes ocluidos ocurren cuando los frentes fríos de movimiento más rápido superan a los frentes cálidos de movimiento más lento. Por lo general, un frente ocluido es una señal de que la línea frontal está a punto de romperse y disiparse. El clima detrás de la línea del frente será similar al de un frente frío y es donde podría estar presente la mayor parte del clima severo. Antes de la línea del frente, el clima sería similar al de un frente cálido y tiende a ser más suave.